201 E. 45th Avenue

Por Mary Lou Egan

Cualquier edificio construido en 1886, como el de 201 E. 45th Avenue en Globeville, ha sido testigo de mucha historia. La estructura alguna vez fue el hogar de Globeville Market & Supply Store, una de las dos tiendas de la compañía Globe Smelter. La otra tienda estaba en Washington Street.

Los empleados de la fundición y sus familias podían pedir carne, lácteos, productos agrícolas y artículos para el hogar (que serían entregados y pagar sus facturas a fin de mes). También podían cobrar sus cheques de pago en el mercado.

En 1919, Globe Smelter suspendió la fundición y pasó a recuperar lo que era valioso de los minerales enviados desde otras plantas. Con una plantilla de sólo 100 hombres, la empresa ya no necesitaba tiendas propias y vendió la de la 45th Avenue a Henry J. Vogel. La propiedad de Vogel sobre la mercantil sería breve y traumática.

El titular de la edición del Denver Post del 2 de abril de 1920 gritaba: “Los Yeggs inteligentes se rompen a salvo, hacen un gran transporte en Globeville”.

Los ladrones no sólo forzaron la caja fuerte, sino que la volaron. La policía creía que los hombres eran expertos y usaron suficiente nitroglicerina para destruir la caja fuerte y demoler la ventana delantera sin despertar a ninguno de los vecinos. Los ladrones se llevaron 1.000 dólares en efectivo, un bono Liberty y plata. También se llevaron zapatos, overoles y otras mercancías valoradas entre 500 y 1.000 dólares. Los hombres que se dirigían a trabajar a los corrales cercanos el viernes por la mañana alertaron a Vogel, quien comenzó a contar las pérdidas.

“Los ladrones debieron estar familiarizados con nuestro negocio y sabían que cobramos muchos cheques de los corrales el día de pago, que fue ayer”, dijo Vogel. “Estoy agradecido de haberme llevado a casa un montón de cheques endosados, o el botín habría sido mucho mayor”.

Tras el robo, y ante la frágil salud de su esposa, Vogel vendió la tienda a Carl Gerhardt y se mudó a Longmont.

Carl Gerhardt emigró de Warenburg, un pueblo ruso en el lado este del río Volga. Cuando llegó a Denver, consiguió un trabajo en Burke, Donaldson & Taylors Produce Company en el centro de Denver, donde adquirió cierta experiencia en el comercio minorista y aprendió a hablar inglés. Compró el mercado a Vogel en 1920. Sus hijas Lydia y Pauline recuerdan haber trabajado en la tienda.

Pauline recuerda: “En aquella época no todo el mundo tenía refrigerador, así que hacíamos muchos pedidos todos los días y los entregaban al mediodía. Luego, el día de pago, la gente entraba y pagaba su cuenta. Andy Jackson y Joe Faber hacían nuestra salchicha alemana en estos grandes recipientes, y en la parte trasera de nuestro jardín había un ahumadero donde se ahumaba la salchicha”.

Lydia recordó: “Los dulces solían venir en un gran cubo de madera, de aproximadamente 25 libras. Y eran buenos dulces. Cada Navidad, mi papá solía regalarle a cada iglesia, la iglesia luterana, la iglesia ortodoxa, la iglesia congregacional y la iglesia católica, un cubo de dulces. Y naranjas, en Navidad recibíamos cajas de naranjas y, a veces, lo único que algunos niños recibían por Navidad era esa naranja.

Lydia sonrió: “Al estar en el negocio de comestibles, llegamos a conocer a todos y nos invitaron a todas las bodas”.