Por Eric Heinz

El tramo final de preguntas de La Gaceta G.E.S. a los candidatos del Distrito 9 les permitió resaltar las razones por las que deberían ser elegidos para el cargo.

La elección municipal es el 4 de abril, pero las boletas ya se están enviando por correo a los electores y miembros de las fuerzas armadas en el extranjero. Las respuestas de los candidatos se han organizado en el orden en que aparecerán en la boleta.

Candi CdeBaca, Titular

CdeBaca se apoya en su experiencia de primer mandato para persuadir a los votantes para que la reelijan.

“He sido uno de los candidatos más exitosos, incluso siendo pintado como un contrario”, dijo CdeBaca. “En mi primer mes en el cargo, pude detener el primer contrato en décadas, y ese fue el contrato de prisión privada”.

CdeBaca dijo que otro aspecto destacado importante fue el uso de fondos de la pandemia de COVID-19 para la defensa legal de desalojo, y ayudó a convertirlo en un programa permanente en Denver.

Dijo que también encabezó el financiamiento permanente para el programa de Respuesta asistida por equipos de apoyo (STAR, por sus siglas en inglés) que envía especialistas en comportamiento en situaciones urgentes pero de bajo riesgo.

Aunque ha sido la única votada en algunos proyectos de ley de alto perfil, señaló que votó en la línea del resto del Concejo Municipal la mayoría de las veces, más del 85% de las veces. Además, dijo que ha sido una defensora de los espacios seguros al aire libre, y su distrito tiene al menos uno en funcionamiento con dos pequeñas aldeas de casas que sirven a personas que antes no tenían vivienda.

“Creo que es importante tener personas que estén dispuestas a estar solas”, dijo CdeBaca, pero agregó: “La historia completa es que colaboro más que no, y para muchas de las cosas que he avanzado he hecho en sociedad con otros.”

CdeBaca dijo que al trabajar con sus colegas pudo referir con éxito ciertas medidas electorales y aprobar proyectos de ley que abordaban los nombramientos del Concejo Municipal y de la alcaldía, la modernización de las reuniones públicas, el proceso de nombramiento de la Oficina del Monitor Independiente, el robo de salarios, los parques de casas móviles y otros asuntos.

“Creo que la principal razón por la que soy una amenaza para la estructura de poder dominante es porque le enseño a la gente las cosas que la estructura de poder no quiere que sepan”, dijo. “No creo que sea necesario tener ese compromiso en artículos caros. Creo que mi elección fue un referéndum para defender a la gente en esos temas”.

CdeBaca dijo que sus esfuerzos han llevado a una mayor participación cívica de sus electores a medida que más personas se han presentado a las audiencias de comentarios públicos, que se llevan a cabo un par de horas antes de las reuniones del consejo principal.

Darrell Watson

Watson dijo que quiere crear el mayor progreso posible entre los electores del Concejo Municipal, como el Grupo de Trabajo de Policía Prejuiciado, que presidió. También fue miembro fundador de la Junta Asesora de Parques y Recreación de Denver y es presidente del Denver Park Trust.

“Creo que una de las mayores diferencias entre el actual concejal y yo es que cuento con el apoyo de cuatro expresidentes del Concejo Municipal”, dijo Watson. “Cuento con el apoyo de tres concejales en ejercicio. Están haciendo esto no por la persona que está actualmente (representando al distrito), sino porque han visto 30 años de mi vida e inversión en liderazgo de servicio”.

Watson dijo que abordar la falta de vivienda de los veteranos en las calles de Denver podría ser un primer paso para ayudar a las personas a salir de las calles, y dijo que ha trabajado con organizaciones que tienen como objetivo hacer eso.

Watson también fue miembro fundador de la Junta de Asesores Estratégicos de Estabilidad de Vivienda, que ayudó a elaborar la ordenanza de Ampliación de la Asequibilidad de Vivienda que permitió a la ciudad crear ciertas políticas de vivienda con restricción de ingresos.

“En el Distrito 9, durante tantos años, nuestra comunidad, ya sea la comunidad negra o las comunidades latinas y chicanas, se ve más afectada por los resultados de las políticas o la falta de políticas que la mayoría de las comunidades de la ciudad”, dijo Watson. “Si tenemos un líder legislativo que no puede obtener seis votos para avanzar en estos grandes temas… entonces perdemos exponencialmente más que todos los demás en la ciudad. Y sé que he demostrado esa capacidad de unir a la gente”.

Watson se declaró sin oposición en 2003 por un cargo de delito menor después de ser acusado de golpear a un niño, según muestran los registros judiciales. Esto salió a la luz en 2007 cuando se postuló por primera vez para el Concejo Municipal y posteriormente se retiró.

“Hace casi 20 años, ocurrió ese problema, pero son unos 40 segundos de una mala decisión que tomé para pegarle a un niño que estaba bajo mi custodia. Ese fue un error que cometí. Creo que lo que demuestra la redención es qué haces después de cometer un error. Lo que he demostrado en los 20 años desde esa situación, creo que habla por sí solo”.

Kwon Atlas

Atlas dijo que se postula porque no cree que el titular haya tenido éxito en la creación de programas que ayudarían con la estabilidad de la vivienda en el distrito y fomentarían las pequeñas empresas. El propio Atlas ha sido propietario de una pequeña empresa en el vecindario de Five Points.

“Desafío a Candi CdeBaca porque creo que el Distrito 9 necesita un representante que pueda representar a la comunidad, que escuche a las personas que no están de acuerdo con ellos, que pueda tomar decisiones que tal vez no los beneficien y que también tome decisiones basadas en evidencia y colaborativo”, dijo Atlas.

Atlas se desempeñó en la oficina del alcalde durante la pandemia para proporcionar equipo de protección personal y subvenciones subsidiadas, y trabajó para llevar comida a la gente. Dijo que quiere traer un equipo que pueda responder a las inquietudes del distrito de inmediato para obtener comentarios importantes.

“Realmente hacer las cosas es lo que este distrito necesita”, dijo Atlas. “También necesita a alguien que entienda la variedad de temas que tendrá que analizar. Tengo una maestría en asuntos públicos urbanos. He trabajado en los tres niveles de gobierno”, y agregó que ha trabajado con el senador estadounidense Michael Bennet y el senador estatal James Coleman.

Una de las cosas más importantes que Atlas dijo que quiere abordar es la gentrificación en el Distrito 9.

“Realmente necesitamos invertir en la propiedad de viviendas, particularmente en el Distrito 9 y en Five Points”, dijo. “Hay un nivel creciente de ocupación de inquilinos que, si no se controla, creará aún más gentrificación y desplazamiento, y no es sostenible”.

Atlas dijo que sus conexiones con varias organizaciones y líderes políticos en Denver también lo convierten en el mejor candidato, ya que dijo que podría comenzar con sus políticas el día 1, si es elegido.

“Planeo encontrar a los diferentes líderes que forman parte de las organizaciones comunitarias, así como a nuestras organizaciones vecinales registradas, y tratar de crear un consejo dentro del Distrito 9 que pueda asesorarme y que también fomente la colaboración entre las diversas opiniones, a veces contrapuestas, dentro del distrito. Si puedo hacer eso, creo que tendremos una comunidad que está trabajando unida”.