Por Celeste Benzschawel
Después de que el programa de microtránsito Denver Connector, un viaje compartido gratuito para todas las edades, debuto con éxito su programa piloto en Montbello en 2021, se expandió a los vecindarios de Globeville, Elyria y Swansea hace seis meses.
En su lanzamiento en Montbello, el programa contó con una gran cantidad de pasajeros que continúa creciendo a medida que la gente aprende más sobre él. Si bien el programa GES está teniendo un comienzo un poco más lento, la ciudad está notando un patrón de crecimiento similar y tiene la esperanza de que se ponga al día.
A partir de mayo de 2023, la Oficina de Transporte e Infraestructura de Denver (DOTI) informó que 11,635 pasajeros han utilizado el Conector de Denver en los vecindarios GES. El conteo total de pasajeros del programa, incluidas las áreas de servicio GES y Montbello-Gateway, es de 93,751 desde que comenzó.
La vocera de DOTI, Vanessa Lacayo, dijo que la ciudad hizo mucha tarea antes de lanzar el programa en los vecindarios de GES para ayudar a las personas a comprender de qué se trataba el programa. No fue hasta marzo de 2023 que los miembros de la comunidad comenzaron a animarse.
“Creo que los residentes naturalmente son bastante escépticos cuando dices: ‘Oye, te daremos un viaje gratis a donde debes ir’”, dijo Lacayo.
DOTI inició este programa como una forma de llenar los vacíos presentes en las rutas de RTD y otras formas de transporte público, dijo.
“Lo que DOTI está haciendo aquí es buscar formas alternativas de llevar a las personas a donde necesitan ir, ya sea llevándolas a una cita con el médico, llevando a sus hijos a la escuela, yendo al supermercado”, dijo Lacayo, “y simplemente de ayudarlos a crear oportunidades para ellos mismos”.
Uno de los destinos notables del programa de viajes compartidos es Viña Apartments, un complejo que atiende principalmente a residentes de bajos ingresos en East 48th Avenue.
El residente Matt Lapitski dijo que su experiencia con Denver Connector ha sido muy buena. Como alguien con discapacidad y sin vehículo, lo usa una o dos veces por semana para llegar a lugares como la biblioteca y la tienda de comestibles. Lapitski dijo que ha hecho todo lo posible para correr la voz sobre el programa entre sus vecinos, yunadesustácticasfueusarlaaplicación Next Door.
“Cualquiera que se identificara como residente del vecindario de Globeville, Elyria-Swansea y dijera que se había unido a Next Door, publicaría un comentario que básicamente decía: ‘Oye, quiero asegurarme de que todos entiendan que Denver Connector está ahí fuera’. y les ofrezco en enlace al programa”, dijo Lapitski. “Lo hacía tanto que me clasificaron como spammer”.
Incluso en persona, Lapitski comparte información sobre el programa con todos los residentes de Viña con los que se encuentra y guarda una foto de la tarjeta comercial de Denver Connector en su teléfono para mostrársela a la gente, dijo. Un día, mientras viajaba en el autobús, se encontró con un caballero discapacitado que tenía cerca de 10 bolsas de compras de Walmart con él, otra oportunidad para que Lapitski corriera la voz.
“Realmente me gustaría que (el programa) continuará”, dijo Lapitski. “Solo tengo cosas buenas que decir al respecto”.
La expansión futura del programa aún no se ha determinado hasta después de que finalice el programa piloto, programado para 2024. Hasta entonces, Lacayo insiste a los miembros de la comunidad a continuar brindando comentarios a la ciudad para ayudar a dar forma a su próxima fase.
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