Por Eric Heinz
Las Escuelas Públicas de Denver (DPS) han visto una tendencia regresiva en la forma en que las escuelas se segregan entre estudiantes de situaciones económicas y orígenes raciales, según un artículo publicado recientemente por la Coalición de Educación Latina (LEC).
Los hallazgos clave del estudio incluyeron que las escuelas segregadas por raza (con estudiantes predominantemente de color) tienen índices superiores al promedio de estudiantes en situación de pobreza, estudiantes de inglés y estudiantes de educación especial, con índices inferiores al promedio de lo que se conoce como estudiantes “superdotados y talentosos”.
Mientras tanto, las escuelas segregadas por raza (con estudiantes predominantemente blancos) tienen índices superiores al promedio de estudiantes dotados y talentosos, así como también ricos, con índices inferiores al promedio de estudiantes pobres, estudiantes de inglés y estudiantes de educación especial. El estado económico se rastreó utilizando el porcentaje de estudiantes de cada escuela que optan por un programa de almuerzo de costo reducido.
“Estos hallazgos indican que la segregación escolar es un problema generalizado en las Escuelas Públicas de Denver, afecta a la mayoría de ciertas poblaciones de estudiantes, como los estudiantes latinos y estudiantes de inglés, representa recursos y designaciones dispares y, en ocasiones, inferiores y refleja resultados estudiantiles reducidos”, señaló el estudio.
El superintendente de DPS, Alex Marrero, le dijo a La Gaceta G.E.S. se está preparando un estudio posterior con la LEC y, en base a esos resultados, dijo que buscará llevar una presentación y posibles sugerencias de políticas a la Junta de Educación. “Mientras tanto, cuando participemos en un estudio más profundo, necesitamos que todos en la comunidad de DPS se miren al espejo y se pregunten si nuestras propias acciones han contribuido a la resegregación”, dijo Marrero, y agregó que hay otros estudios que distrito ha estado compilando con respecto a la demografía. “¿Cuánta evidencia necesitamos?”
Cuando se le preguntó si el programa de elección de escuela del distrito, que permite a los estudiantes más flexibilidad para elegir a dónde asistir, contribuyó a la resegregación, Marrero dijo que los estudios posteriores que se planean con el LEC deberán confirmar si ese es el caso.
“No podemos simplemente hacer suposiciones”, dijo Marrero.
Una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 1973, Keyes v. School District No. 1, determinó que el DPS se había involucrado en prácticas de segregación discriminatoria y ordenó al distrito que fuera proactivo en la eliminación de la segregación en las escuelas.
En 1995, un juez federal dictaminó que DPS había cumplido con la orden de desagregación. Pero solo tomó dos años después de que se levantó el mandato de la Corte Suprema para que las escuelas comenzaran a segregarse nuevamente, dijo a la Gaceta el miembro de LEC y coautor del estudio, Craig Peña.
“Lo que sucedió fue que DPS efectivamente dejó de transportar por raza y etnia, y el estado aprobó una legislación para prohibir el transporte por raza”, dijo Peña. “Entonces, se levantaron las barandillas. No hubo más integración intencional ocurriendo”. “DPS se ha encontrado efectivamente más segregado ahora que cuando se abordó Keyes por primera vez”, agregó una nota del estudio.
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