Por Eric Heinz
John Parvensky comenzó en Colorado Coalition for the Homeless (CCH) en 1984. En ese tiempo, ha visto los cambios que afectan a la comunidad sin hogar y cómo esa población se ha disparado.
Parvensky, el CEO de la organización, fue contratado como el primer director ejecutivo de la organización y se ha mantenido desde entonces.
“La organización surgió de una convocatoria del entonces alcalde Federico Peña en respuesta a la creciente falta de vivienda que se estaba viendo en Denver”, dijo Parvensky a La Gaceta G.E.S.
Comenzó como una respuesta a lo que parecía ser una necesidad inmediata con una solución rápida, CCH abrió su primer complejo de viviendas de transición en 1988 y desde entonces ha abierto 20 propiedades más en el área metropolitana de Denver.
El Stout Street Health Center, que reemplazó una clínica en 2015, atiende a más de 15,000 pacientes al año, según el sitio web de la organización.
“Mirando hacia atrás 36 años después, nunca hubiera esperado estar aquí y nunca hubiera esperado que el problema siguiera siendo una crisis tan grande como lo es hoy”, dijo Parvensky.
Abogado en formación, Parvensky fue a la Universidad de Temple ya la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.
“Cuando era joven, realmente fui a la facultad de derecho para aprender las habilidades y las herramientas para poder promover las causas de la justicia social”, dijo. “Crecí en los años 60 y el Movimiento de Derechos Civiles, el movimiento contra la guerra. Cuando estaba en la facultad de derecho, me conecté con organizaciones vecinales en Filadelfia que estaban trabajando con viviendas en ruinas y deficientes, y comencé a trabajar en la Ley de Reinversión Comunitaria, tratando de luchar contra la línea roja. Desde el principio, eso fue mi llamado, trabajar por la justicia social”.
Cuando llegó a Denver y comenzó a trabajar con CCH, él y sus colegas pensaron que se quedarían sin trabajo en cinco años, creyendo que eso sería todo lo que se necesitaría para detener el aumento de personas sin hogar.
“Después de cinco años, pensé, bueno, tal vez tomará otros cinco años, y realmente después de ese período de 10 años, quedó bastante claro que las fuerzas que estaban creando la falta de vivienda eran mucho mayores de lo que podíamos hacer para evitar que la gente se quede sin hogar”, dijo Parvensky. “Nos alejamos de lo que era más una respuesta de emergencia a lo que llamamos crear soluciones duraderas y eso fue mediante la creación de atención médica integrada para personas conectadas con viviendas asequibles y de apoyo”.
Durante el tiempo a nivel federal, Parvensky dijo que una combinación de desinstitucionalización de personas de hospitales de salud mental con una promesa de atención comunitaria que “nunca se materializó realmente” contribuyó a la afluencia de personas que se quedaron sin hogar.
“En los últimos 10 años, Denver pasó de ser una de las ciudades más asequibles a una de las menos asequibles”, dijo. “Cuando faltan viviendas asequibles y las personas compiten por cualquier vivienda asequible que haya, aquellas personas que enfrentan los mayores desafíos… las pone en desventaja”.
En los próximos seis meses, la junta directiva de CCH trabajará con una empresa de búsqueda para encontrar el reemplazo de Parvensky, y acordó quedarse hasta entonces. Algunos de los mayores logros de Parvensky con la organización incluyeron la creación de viviendas más asequibles y la prestación de atención médica a la población sin hogar.
Dijo que algunas de las políticas de la ciudad también han llevado a la falta de vivienda a áreas más visibles. “Solía ser que la gente estaba fuera de la vista”, dijo. Estarían acampando junto al río. Pero con la prohibición de acampar, realmente tuvo el efecto contrario.
Básicamente, obliga a la gente a salir de esa área hacia los vecindarios, y luego siguen moviéndose. Así que terminas viendo eso más a menudo”.
Cuando comenzó Parvensky, la organización tenía una plantilla de seis personas y un presupuesto de 100.000 dólares.
Hoy en día, la organización tiene más de 750 trabajando para brindar servicios, con 4500 hogares con ingresos restringidos en su cartera de bienes raíces, “la mayoría de los cuales probablemente no tendrían hogar si no fuera por el hecho de que lo estábamos haciendo, por lo que es solo por la gran gente que hemos podido atraer y que está comprometida con esa misión”, dijo.
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