Por Kathryn White
El prolífico historiador de Denver, Phil Goodstein, ha publicado su primer libro de una serie de tres volúmenes dedicados a la historia de los cementerios de Denver. “La historia escénica de los cementerios de Denver: desde Cheesman Park hasta Riverside” comienza a los lectores con una breve historia de las tendencias en los cementerios de mediados del siglo XIX.
“Denver surgió en la época en que el romántico cementerio jardín era un ideal resplandeciente”, afirma la contraportada del libro. “Un cementerio era mucho más que un lugar para los muertos, sino un parque impresionante y bien diseñado, lleno de imponentes monumentos, jardines de flores y árboles magníficos”.
El ideal del cementerio jardín contrastaba con el cementerio “boot hill”, también del siglo XIX. En los estados del oeste hasta principios del siglo XX, “colina de las botas” era un nombre común utilizado para los cementerios de pistoleros u otras personas que “murieron con las botas puestas”.
A pesar de las tendencias y los intereses de los inversores de la época, el agua para riego y los fondos para paisajismo y mantenimiento intervinieron para impedir que muchos de los primeros cementerios (e incluso los actuales) alcanzaran el ideal de parque jardín fundacional.
El libro de Goodstein relata los altibajos de los cementerios de nuestra ciudad, insertando biografías “cápsulas” e intersecciones con otros aspectos de la historia de Denver, desde las divisiones políticas y de clases hasta el desarrollo económico, la salud pública, la migración y la religión.
Firmas de libros y charlas
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“La historia escénica de los cementerios de Denver: desde Cheesman Park hasta Riverside”
1 a 2:30pm. Sábado 25 de noviembre en Castle Marne (1572 Race St.).
6 a 8 p.m. Viernes 1 de diciembre en Real Eyes Studio (747 Santa Fe Dr., Suite A)
1 a 2:30pm. Sábado 13 de enero en la biblioteca Smiley Branch (4501 W. 46th Ave.)
Como ocurre con los casi 30 libros de Goodstein, el autor no rehuye recurrir a la pluma de un historiador sobre rivalidades, decisiones dudosas y otros factores que conducen al ascenso y caída de hitos importantes.
El cementerio Riverside, situado justo al sur de York Street entre el río South Platte y Brighton Boulevard, técnicamente no es el primer cementerio de Denver. Riverside se incorporó en 1876, casi dos décadas después de que los cementerios comenzaran a salpicar el paisaje de Denver. Pero Riverside presume de ser el cementerio en funcionamiento más antiguo de Denver. Y Goodstein, que ha dirigido recorridos por la historia del cementerio desde la década de 1980, lo conoce (y a sus habitantes) bastante bien.
Goodstein dedica la sección “Un paseo por Riverside” a un tutorial bloque por bloque sobre lo que se puede aprender sobre el pasado de Denver y su gente desde el punto de vista de las lápidas y las historias, y los paisajes físicos que las contienen.
El volumen 2 de la serie de Goodstein cubrirá el cementerio Fairmount, fundado en 1890. Fairmount, en el sureste de Denver, es el segundo cementerio en funcionamiento más antiguo de la ciudad después de Riverside.
El volumen 3 explorará los cementerios judíos de Denver, el Catholic Mount Olivet, Crown Hill y Fort Logan, entre otros.
Otros títulos de Goodstein incluyen, entre muchos otros, “Denver que ya no existe: la historia de los monumentos demolidos de la ciudad”, “A la sombra del Klan: cuando el KKK gobernó Denver 1920-1926”, “Denver desde abajo hacia arriba: Una historia popular del Colorado temprano” y “De las filas de la sopa al frente: Denver durante la depresión y la Segunda Guerra Mundial, 1927-1947”.
Para obtener más información sobre las giras y las charlas sobre libros de Goodstein, envíele un correo electrónico a philgoodstein@gmail.com.
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