Por Kathryn White
“Estuve segura de inmediato”, dijo Malinda Medina-Johnson. “Me gustó todo el marco de la hospitalidad espiritual. Me gustó el ambiente. Me gustó cómo saludaron a la gente”.
Medina-Johnson sabía que pertenecería a Prodigy Coffeehouse porque pertenecer es, bueno, asunto suyo.
“La hospitalidad espiritual es recibir con los brazos abiertos, sin juzgar”, dijo Medina-Johnson. “Cualquiera puede cruzar las puertas, no serás juzgado, ni por tu raza ni por tu clase, te trataremos como a un ser humano”.
Medina-Johnson comenzó en Prodigy en 2020 y ahora es gerente de formación. A través de Prodigy, obtuvo varias certificaciones, incluida una del Programa de Liderazgo para Gerentes de Primera Línea de DU.
En Prodigy Coffeehouse en Globeville y en su otra ubicación en Colorado Boulevard, Medina-Johnson se ha ocupado de todo, desde operaciones diarias y dotación de personal hasta inventario y resolución de problemas de los clientes.
En su trabajo actual, Medina-Johnson se centra en formar nuevos aprendices.
Los aprendizajes remunerados de Prodigy guían a los jóvenes del noreste de Denver a través de una serie de niveles y certificaciones de 12 a 18 meses que incorporan los aspectos técnicos de la producción de bebidas de café de alta calidad, así como habilidades de flujo de trabajo para mantener la operación abastecida y funcionando sin problemas durante un turno.
Pintada en la pared de la cafetería hay una palabra, seguida de su definición. Prodigio: Persona, especialmente joven, dotada de cualidades o habilidades excepcionales.
La preparación de café en Prodigy rivaliza, e incluso eclipsa, con los otros componentes del programa: el desarrollo de mentalidades de liderazgo, un aprendizaje que se vuelve lo suficientemente profundo como para enseñar a otros y una cultura sanadora y de apoyo que, en palabras de su misión, crea “una nueva generación”. de líderes comunitarios prósperos y saludables que han activado su grandeza inherente”.
Medina-Johnson conoció a Prodigy a través de un mentor de Denver Kids mientras terminaba la escuela secundaria en GALS Denver.
Deago Martínez conoció a Prodigy a través de un amigo. Se unió cuando se inauguró la ubicación de Globeville el año pasado. Vive en Berkeley y estaba buscando trabajo después de graduarse de la escuela secundaria Bruce Randolph. Su hermana ahora también trabaja en Prodigy.
“Cuando comencé aquí”, dijo Martínez, “era muy callado, realmente no hablaba con nadie, pero, con el tiempo, realmente he crecido”.
El concepto de hospitalidad espiritual también fue un atractivo para Martínez.
“A todos nos tratan igual”, afirmó. “Todo el mundo tiene una sonrisa. Todo el mundo tiene buena vibra”.
Martínez señaló que podría obtener una certificación de barista que le permitiría trabajar en una operación de tostado de café o en lugares alrededor del mundo.
¿Qué más le gusta de Prodigy?
“La diversidad. Ya sean aprendices o clientes. Hay diferentes etnias, diferentes tipos de estilos. Es genial ver a las personas interactuar entre sí”, dijo Martínez.
Rafael Marco se enteró de Prodigy hace un año a través de su primo, quien dijo que iba a buscar trabajo en la nueva cafetería que abrió en la misma calle donde vive en Globeville. Marco fue a la gran inauguración y se hizo cargo desde allí. Terminó la primera parte del programa de aprendizaje Prodigy y continúa.
Prodigy se siente como un nuevo comienzo para el área, dijo Marco.
“Globeville era conocida por ser una zona mala a la que nadie quería ir”, dijo. “Pero desde que abrieron la cafetería, está uniendo a la comunidad. Tenemos un lugar al que podríamos ir y, simplemente, tenemos un lugar que podría aceptarnos”.
Los aprendices también han aprendido que, como cualquier negocio con clientes, se enfrentarán a personas que están teniendo un mal día. Que no son amables.
“Seguiré haciendo mi trabajo”, dijo Marco. “No sabes si están pasando por algo en su vida. Seguiré siendo amable, seguiré siendo amable, porque eso es lo que representamos aquí”.
La ubicación de Globeville tiene una sensación más tranquila que la primera ubicación de Prodigy que abrió hace siete años en East 40th Avenue cerca de Colorado Boulevard. Los aprendices trabajan en turnos en ambas ubicaciones, aprendiendo el entorno acelerado que atiende a los viajeros matutinos, incluido un servicio de autoservicio, y el ambiente más relajado en Globeville, ubicado en la esquina de East 45th Avenue y Broadway, cerca de la escuela primaria Garden Place.
A los pocos meses de su apertura el año pasado, grupos de vecinos comenzaron a utilizar la cafetería para reunirse, a veces en su “laboratorio de aprendizaje”, una sala con capacidad para 20 personas.
El director de aprendizaje de Prodigy, Brady Grant, dijo que la reserva de la sala se puede realizar de forma gratuita durante el horario comercial, de 6:30 a.m. a 4 p.m. diariamente, y que las personas pueden enviar una solicitud a través de reserve@prodigyventures.org. El mismo correo electrónico se puede utilizar para consultar sobre alquileres fuera de horario.
Si aún no lo has visitado, pásate y pregunta por el “Especial Rafael”. Marco lo llama Cinnamon Delight Latte. Entre Medina-Johnson, Martínez y Marco, dicen que sabe a cereal Captain Crunch. O una barra de Snickers. O un rollo de canela.
Dejando a un lado las deliciosas bebidas de café, Martínez le da la bienvenida a la comunidad para que “vengan a conocer a la gente”.
“Hay más en el negocio que el café”, dijo. “Verás autodesarrollo y crecimiento personal. Entra en la tienda y observa cómo los aprendices se comunican entre sí.
“Cada día”, añadió, “la gente aprende y crece”.
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