Por Gannon Rothman
El compostaje en Denver había sido un desafío para Vann Fussell. Vivía en un garaje en Globeville y pensaba en formas de mejorar el acceso a los vecindarios en lo que respecta a la gestión de residuos.
Fussell fundó Compost Colorado (CoCo) en 2018, en parte porque sabía que muchas personas no prestaban mucha atención a lo que tiraban. Ahora la compañía está ayudando a llenar los vacíos dejados por el propio programa de compostaje de Denver, que se lanzó en julio de este año y se llama Denver Composts.
El compostaje es el proceso de reciclar material orgánico, como desechos de alimentos y productos animales, de regreso al suelo, dando a los microbios algo de combustible nutritivo y manteniendo los desechos fuera de los vertederos.
CoCo mantiene más de 50,000 libras de basura fuera de los vertederos cada semana. Fussell dijo que desde que fundó la empresa, las solicitudes de servicio han aumentado, incluso en los últimos meses, pero aún queda trabajo por hacer.
En noviembre pasado, los residentes de Denver aprobaron abrumadoramente la Iniciativa Electoral 306, o Waste No More, una ordenanza que exige que los complejos de apartamentos, restaurantes, empresas y edificios de oficinas en Denver ofrezcan servicios de reciclaje y abono. Fussell dijo que era algo en lo que la ciudad se había quedado atrás durante algún tiempo.
“Había una falta total de compostaje disponible antes de comenzar… Me sentí obligado a hacer algo para ayudar a apoyar la sostenibilidad y ayudar a nuestra comunidad a ser un poco más ecológica en lo que respecta a sus desechos”, dijo Fussell.
“El compostaje es una de las formas más fáciles y eficaces de luchar contra el cambio climático”, continuó Fussell, “porque se evita que los residuos vayan a un vertedero donde simplemente liberarían gas metano y no añadirían ningún valor al suelo”.
El plan más asequible de CoCo comienza en $15 por mes para entrega residencial. Cada semana se recolecta abono para los miembros del hogar y del comercio. Los miembros de la cuenta incluyen restaurantes, escuelas, complejos de apartamentos y otros negocios como cafeterías en Denver y en toda el área metropolitana.
CoCo también tiene un servicio de entrega de compost disponible para su compra en su sitio web y ofrece compostaje para eventos como bodas, cenas o conciertos.
CoCo cuenta actualmente con 10 empleados trabajando en sus instalaciones de 48th Avenue y Washington Street, y unos 2.000 miembros. Su equipo ha colaborado con EcoCycle, con sede en Boulder, para ayudar a implementar más políticas de gestión de recursos integrales y sin desperdicio para apoyar a la comunidad. La empresa también es miembro de Good Business Colorado, Recycle Colorado y el Colorado Composting Council.
La mayor parte de los residuos orgánicos que recoge CoCo van a A1 Organics en Keenesburg para someterse al proceso de compostaje. Luego venden el abono que eventualmente regresará al suelo.
Las instalaciones de CoCo tienen su sede en el vecindario Globeville del norte de Denver, un área que enfrenta mala calidad del aire, mala salud del suelo y contaminación del agua. La empresa colabora con Globeville First en la plantación de árboles cada año, y hasta ahora han ayudado a plantar alrededor de 200 árboles.
El año pasado, CoCo recibió una subvención de embellecimiento de $24,000 que se utilizó para plantar árboles, establecer un parque pequeño en 44th y Pearl y ayudar a esparcir abono en aproximadamente 75 hogares en Globeville.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado otorgó a la empresa una subvención de $227,000 dólares el año pasado que se destinó a ayudar a construir la instalación de compostaje de CoCo, aunque aún no está operativa.
La oficina de zonificación de Denver no cuenta con una vía efectiva para obtener permisos para los servicios comunitarios de compostaje a pequeña escala, razón por la cual el Grupo de Trabajo Waste No More, en el que Fussell es voluntario, ha recomendado que la ciudad desarrolle un enfoque más ágil, dijo Fussell.
Debido a los problemas de zonificación, Fussell dijo que la mayoría de los desechos orgánicos que recolectan deben enviarse a 50 millas de distancia a A1 Organics, lo que agrega emisiones innecesarias a la atmósfera. Esto también elimina los productos de compost terminados de las comunidades locales en Globeville que luego no pueden acceder fácilmente a él para su propio suelo.
“El desarrollo de la cubierta arbórea urbana es vital para reducir los efectos de las islas de calor en comunidades como Globeville”, dijo Fussell. “Necesitamos seguir ejerciendo presión política sobre la oficina de planificación para que desarrolle una circunvalación o un nuevo proceso de zonificación para que las organizaciones y propiedades ubiquen operaciones de compostaje comunitario a pequeña escala para que nosotros (Denver) tengamos un paradigma más distribuido y resiliente para gestionar nuestro compost. recursos.”
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