Por Eric Heinz
Comal Heritage Food Incubator abrió sus puertas en su nueva ubicación en RiNo Art Park, lo que ayudará a los futuros profesionales culinarios a comenzar y hacer crecer sus negocios.
La incubadora de alimentos tiene programas para que las personas, principalmente inmigrantes, aprendan cómo establecer un restaurante o negocio de catering con recetas que son principalmente conocidas en sus respectivas culturas.
La nueva ubicación de RiNo, 1950 35th St., tiene aproximadamente 2,600 pies cuadrados de espacio e incluye la cocina y la despensa, una comisaría y un vestíbulo, lo que le da a Comal más espacio para atender a las personas en comparación con su ubicación anterior en el campus de Taxi, justo en al otro lado del río South Platte.
Comal es uno de los programas bajo el paraguas de Focus Points Family Resource Center, una organización sin fines de lucro con sede en el vecindario de Elyria-Swansea.
“Tenemos mujeres que han iniciado (negocios) tradicionales”, dijo Jules Kelty, directora ejecutiva de Focus Points. “Tenemos muchas mujeres que… eligieron hacer catering. Trabajamos principalmente con mujeres inmigrantes y refugiadas, por lo que somos muy conscientes de que sus objetivos de vida (varían) y queremos encontrarnos con ellas donde se encuentran”.
Kelty dijo que los participantes tienen varias formas de utilizar el programa. Comal planeó graduar a su última generación de participantes, que pasan por 18 a 24 meses de capacitación, a fines de septiembre.
Comal Heritage Food Incubator está abierto para el desayuno de 8 a 10 a.m. y para el almuerzo de 11 a.m. a 2 p.m. de martes a viernes. El mercado de agricultores de Huerta Urbana continúa de 2 a 6 p.m. los viernes en el Centro de Recursos Familiares Focus Points en 2501 E. 48th Ave.
El traslado de la ubicación de Taxi, dijo Kelty, fue para establecer más espacio para que las personas se sentaran y disfrutaran de las comidas compradas a los participantes del programa. “La nueva ubicación más grande nos permite crear experiencias increíbles para los huéspedes y, lo más importante, nos brinda más espacio y oportunidades para apoyar a los participantes de nuestro programa mientras desarrollan sus habilidades y hacen crecer sus negocios”, dijo Kelty. “Además, el espacio de la comisaría nos permite ofrecer oportunidades para las pequeñas empresas locales en el área de GES”.
Kelty dijo que otras empresas pueden comunicarse con Comal si desean alquilar el espacio.
En una reciente gran inauguración, decenas de clientes vinieron a probar algunos de los platos preparados por los participantes del programa Comal.
Huerta Urbana es otro programa de la organización Focus Points y ayuda a las personas a aprender a cultivar sus propios alimentos y brinda educación sobre agricultura. El programa también tiene como objetivo cultivar alimentos que los participantes de Comal puedan utilizar para su educación culinaria.
Karen Bustillos, especialista principal de Huerta Urbana, dijo que los participantes de Comal ganan un estipendio mientras entrenan.
“Pueden llevarse algo de dinero a casa e invertirlo en sus futuros negocios”, dijo Bustillos.
Los platos que actualmente se sirven para el desayuno y el almuerzo cuentan con cocina de diversas regiones de México, El Salvador y Venezuela.
Según la organización, Comal comenzó en 2016 con un grupo de mujeres mexicanas que vivían en Denver y querían crear un programa que brindara habilidades en la industria de restaurantes. En 2021, Comal fue nombrado uno de los “50 mejores restaurantes de Estados Unidos” del New York Times.
Desde que comenzó, el programa ha ayudado a decenas de inmigrantes y refugiados recientes de Etiopía, Siria, Venezuela, El Salvador, México y más.
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