Por Eric Heinz
Los residentes de Viña Apartments han formado un sindicato de inquilinos en respuesta a los aumentos de alquiler de hasta un 12% y lo que afirman son deficiencias de la empresa que administra el edificio. Recientemente, los residentes presentaron a los gerentes del complejo de apartamentos con sede en Elyria, que está reservado para personas de bajos ingresos, una carta de formación del sindicato.
El sindicato es parte de una organización paraguas más grande, el Sindicato de Inquilinos de Denver Aurora (DATU). “Nuestra esperanza con el sindicato de inquilinos es que nos unamos y hagamos algunas cosas”, dijo Melissa Diaz, quien ayudó a formalizar el sindicato. “Todos podríamos vivir seguros y sentirnos bien con el lugar donde vivimos y, ya sabes, sentirnos orgullosos de nuevo”.
Las quejas de los residentes iban desde denuncias de seguridad inadecuada en el complejo de apartamentos hasta mantenimiento deficiente y otros problemas. Muchos residentes también informaron que se les cobraron cargos por mora a pesar de pagar el alquiler a tiempo, así como otros cargos inexplicables o incorrectos provenientes de la administración.
“Poco después de que Syringa Property Management fuera contratada como la empresa de administración de propiedades de Viña, se eliminó el portal para residentes donde los inquilinos pagaban alquileres y veían su libro de pagos”, decía la carta del sindicato de inquilinos. “Esto ha llevado a que Syringa Property Management les cobre dos veces el alquiler a varios inquilinos, con el reclamo de que no han recibido pagos de alquiler de estos inquilinos a pesar de que los inquilinos proporcionaron evidencia de pago y solicitaron acceso a su libro de pagos a través del portal anterior para residentes. ”
Bruno Tapia, miembro fundador de DATU, dijo durante una reunión reciente con los inquilinos que cuanto más apoyo pueda obtener el sindicato, más fuerte podrá volverse.
“Tenemos conversaciones en curso que estamos iniciando con otras personas de la comunidad, como los que son miembros del acuerdo de beneficios comunitarios”, dijo Tapia. “Afortunadamente, tenemos el Centro de Salud Comunitario Tepeyac y el Centro para el Desarrollo de la Riqueza Comunitaria, y queremos involucrarlos para que también aboguen en su nombre ante la gerencia para que vean esta presión proveniente de la comunidad”.
Syringa solo había sido la empresa administradora durante 45 días cuando respondió a las quejas de los inquilinos. “Valoramos a nuestros residentes y queremos comprender cada inquietud y responder de manera oportuna”, una carta obtenida por La Gaceta G.E.S. Boletín de Syringa a los residentes declaró. “También nos comunicaremos directamente con nuestros residentes a través de nuestros propios canales”.
Jessica Neckien, una residente, proporcionó a La Gaceta G.E.S. con una copia de su factura de servicios públicos de mayo que se colocó en su puerta, no en un sobre, y no incluía los tiempos de servicio, los kilovatios hora ni un informe de fuente de energía; solo decía: “Factura de electricidad vencida: $30.49”.
Dillon Baynes, cofundador y socio gerente de Columbia Ventures, dijo recientemente a otros medios de comunicación que hubo un déficit de $300,000 en los pagos de alquiler, pero que están solucionando ese problema.
“Se identificó una solución para restablecer los pagos en línea mediante el uso de un nuevo software de administración de propiedades”, dijo Baynes. “Syringa comenzó la capacitación del personal en la nueva plataforma y planea una transición al nuevo software en junio”.
Columbia y Syringa se reunieron recientemente con unos 25 residentes para confrontar las preocupaciones en grupo e individualmente, lo que incluyó abordar los problemas con los pagos de alquiler y cualquier “concepto erróneo”, dijo Baynes.
Baynes dijo que Columbia también complementó el equipo de mantenimiento con dos miembros temporales del equipo para ponerse al día con cualquier trabajo pendiente y esperan que los tiempos de espera se acorten, ya que llegará personal adicional al sitio en unas pocas semanas.
Dijo que se contrató a un contratista para realizar “trabajos diversos” alrededor del edificio, incluidas luces y cámaras adicionales para el estacionamiento y cámaras en las escaleras para abordar problemas de seguridad.
Baynes también dijo que las facturas eléctricas de mayo se están reeditando para incluir el uso y otros detalles. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), los alquileres se incrementaron en las instalaciones de vivienda con restricciones de ingresos en un promedio del 10%.
Derek Woodbury, portavoz del Departamento de Vivienda y Estabilidad de Denver, le dijo a la Gaceta G.E.S que la ciudad experimentó un “aumento significativo” en el ingreso medio del área el año pasado, que fue un salto de casi el 12%. Por lo tanto, Columbia Ventures está en su derecho de aumentar las rentas al 12%, aunque eso puede ser agotador para las personas que viven con un ingreso fijo.
“Este aumento ha tenido un impacto en los costos de alquiler en toda la ciudad, incluidas las unidades de ingresos restringidos y los apartamentos a precio de mercado”, dijo Woodbury. “Los costos de alquiler en Viña no superan el costo de alquiler máximo permitido, según lo publicado por HUD y (la Autoridad de Financiamiento de la Vivienda de Colorado)”.
Woodbury también dijo que los costos de alquiler no exceden el cargo mensual máximo permitido de Denver según la Ordenanza de Asequibilidad de Vivienda en Expansión de Denver, que entró en vigencia en 2022, aunque las unidades de Viña se construyeron antes de las fechas límite de esa ordenanza. Inicialmente, los residentes del sindicato amenazaron con emprender algún tipo de acción legal a fines de mayo si no se atendían sus demandas.
Rebecca Cohn, directora del Proyecto de Defensa Económica Comunitaria, o CED Law, que trabaja con DATU, dijo que formar un sindicato de inquilinos podría facilitar que los residentes obtengan representación legal.
“Todo el grupo de ellos puede sentirse más fuerte que un solo inquilino actuando por su cuenta”, dijo Cohn. “Al trabajar juntos, pueden tener una mayor ventaja en el poder de negociación colectiva. Por lo tanto, será más ventajoso para ellos negociar las cosas, especialmente cuando emiten una carta de demanda como lo hicieron”.
CED no representa a ninguno de los inquilinos de los apartamentos de Viña en este momento, dijo Cohn, pero la firma de abogados se reunió recientemente con los residentes para explicarles qué derechos tienen en el futuro.
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