Agitación en Industria de los Restaurantes Lleva a Protestas y Nuevo Proyecto de Ley Controvertido

Por Miranda Ericksen

La industria de restaurantes no solo ha resistido los cambios debido a la escasez de personal, los desafíos de la cadena de suministro y las regulaciones en evolución durante COVID, sino que ahora enfrenta problemas adicionales relacionados con los salarios de los trabajadores, y vio cómo un proyecto de ley controvertido fracasó recientemente en la Legislatura de Colorado.

One Fair Wage, una organización nacional que busca poner fin a todos los salarios por debajo del mínimo en los Estados Unidos, organizó una protesta frente a la sede de la Asociación de Restaurantes de Colorado (CRA, por sus siglas en inglés) el Día de San Valentín.

Según el sitio web de One Fair Wage, “One Fair Wage trabaja para promover políticas, impulsar cambios en la industria y cambiar la narrativa para garantizar que todos los trabajadores en Estados Unidos reciban al menos el salario mínimo completo de sus empleadores”.

La protesta se llevó a cabo a nivel nacional en varias sedes de la Asociación Nacional de Restaurantes, una organización con la que la CRA no está afiliada.

A partir del 1 de enero, Denver aumentó el salario mínimo a $17,29 por hora, o $14,27 más una opción de crédito de propina de $3.02 para la industria de alimentos y bebidas. En contraste, el salario mínimo con propinas de Colorado es de $10.63 por hora.

El pequeño grupo de manifestantes estuvo presente recientemente en la CRA, expresando su oposición a la apropiación de los ingresos de los cursos de capacitación en seguridad ServSafe requeridos por la CRA, y dijo que la asociación usó los ingresos de los cursos de capacitación para presionar para suprimir los derechos salariales de los trabajadores.

Los cursos de capacitación en seguridad de ServSafe cubren los conceptos básicos de seguridad alimentaria y la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos. Son un requisito legal para los gerentes de restaurantes en Colorado, pero no para todos los manipuladores de alimentos. Los cursos van desde $140 para miembros de CRA hasta $180 para establecimientos no miembros.

Desde que comenzó el cambio en el salario mínimo para Denver, la CRA centró su atención en la defensa contra los Estándares de empleo de semana laboral justa HB23-1118, que no logró salir del comité recientemente.

“Me decepciona que la Ley de Semana Laboral Justa se haya quedado corta este año, a pesar de que los patrocinadores y la coalición trataron de encontrar compromisos con la oposición”, dijo la representante Emily Sirota, patrocinadora del proyecto de ley, en un comunicado de prensa. “Parece que los cabilderos adinerados de la industria ganaron este año, dejando a los trabajadores de bajos salarios a merced de horarios impredecibles que ponen en riesgo su salud, interfieren con sus responsabilidades familiares y ponen en peligro su estabilidad económica”.

HB23-1118 habría requerido que los empleados presentaran solicitudes de cambio de horario con 14 días de anticipación e impondría sanciones financieras a los empleadores por cualquier cambio de horario una vez publicado. Según el sitio web del Secretario de Estado de Colorado, la CRA ha pagado $14,000 desde julio pasado, $2,000 al mes, al cabildero Nick Hoover específicamente para abordar el proyecto de ley de Normas de Empleo de Semana Laboral Justa, pero no se pudo verificar si ese dinero provino de su cuenta ServSafe.

De acuerdo con la interpretación de la CRA, el proyecto de ley incluía sanciones por reducir o aumentar las horas de turno, “pago de retención” para los empleadores que brindan turnos a nuevos empleados en lugar de empleados existentes y compensación adicional si un empleado tiene una variación del 15% de su acuerdo sobre el plan de trabajo.

En un comunicado de prensa de la CRA, indicó que la asociación se “opone y está extremadamente preocupada por (el proyecto de ley)” y que el proyecto de ley mostraba “una terrible falta de comprensión de la forma en que opera la industria de restaurantes y no tuvo en cuenta un pilar fundamental del empleo en restaurantes: flexibilidad.”

En una encuesta de más de 200 operadores de restaurantes, la CRA indicó que el costo promedio estimado para cumplir con este proyecto de ley sería de $70,000 por año por ubicación.

“El tiempo que llevaría actualizar los cronogramas, crear y actualizar planes de trabajo, crear y aprobar cambios en el cronograma y cumplir con la política de retención de tres años propuesta” se incluye en la estimación anual de $70,000, según Denise Mickelsen, directora de comunicaciones de la CRA.

Este proyecto de ley no solo habría limitado las futuras oportunidades de expansión, sino que también habría causado aumentos en los precios del menú para el 97% de los operadores de restaurantes encuestados, dijo.

Además, el 98% de los operadores indicaron que probablemente habrían programado a menos miembros del personal para evitar sanciones, lo que presentaba el potencial de agotamiento en una industria que ya está sobrecargada por la falta de personal adecuado.

“Este proyecto de ley forzaría la comunicación contradictoria con los dueños de restaurantes y sus empleados y no fue diseñado pensando en la industria”, dijo Colin Larson, director de asuntos gubernamentales de la CRA.

Dijo que aunque la previsibilidad con la programación es una buena idea, la realidad de la industria es que los cambios de turno, el intercambio de empleados y la necesidad de flexibilidad en ambos lados son algo casi diario en los restaurantes.

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