Po Dra. Lisa A. Escárcega
¡Feliz año nuevo! Este mes, hace dos años, tomé juramento para representar al Distrito 1 del Congreso en la Junta de Educación del Estado de Colorado.
Mi mandato comenzó durante el apogeo de la pandemia, lo que significó dedicar una cantidad significativa de tiempo a los problemas derivados de la misma. Un ejemplo incluyó el apoyo al Departamento de Educación de Colorado (CDE) para priorizar el gasto de los fondos de ayuda de COVID del gobierno federal.
La junta ordenó al CDE que priorizara el gasto de alivio de COVID en apoyos que ayudarían a los estudiantes a ponerse al día académicamente, como tutoría y programas extracurriculares. Los datos recientes sugieren que los estudiantes de Colorado se están poniendo al día, aunque todavía hay brechas significativas entre los grupos de estudiantes y dónde esperaríamos que estén algunos estudiantes en esta época del año.
Otro problema relacionado con la pandemia fue la administración de las pruebas de rendimiento estandarizadas del estado y si el estado debería exigir a los distritos que incluso intenten realizar las pruebas en la primavera de 2021.
En un gesto hacia el reconocimiento de que la pandemia tuvo un impacto significativo en los estudiantes y las escuelas, la legislatura aprobó un proyecto de ley que redujo a la mitad la cantidad de pruebas de rendimiento estatales requeridas y suspendió las calificaciones escolares para 2020 y 2021.
Ambas acciones fueron finalmente apoyadas por la Junta Estatal de Educación. Para 2022, el gobierno federal no permitió que los estados suspendieran más las pruebas, por lo que Colorado reanudó todas las pruebas estandarizadas estatales en la primavera de 2022.
Lo que resultó ser uno de los temas más controvertidos abordados por la junta estatal en los últimos dos años fueron las revisiones de los estándares de estudios sociales que se finalizaron en noviembre de 2022.
Colorado se convirtió en uno de los seis estados en incluir referencias específicas en sus nuevos estándares de estudios sociales a la historia, la cultura y las contribuciones sociales de los Indios Americanos, Latinos, Afroamericanos y Asiáticos Americanos, Nativos de Hawái/ isleños del Pacífico, Lesbianas, Homosexuales, Individuos Bisexuales y Transgénero dentro de esos grupos minoritarios. Con los demócratas en la mayoría, la Junta de Educación del estado votó 4-3 por estándares más inclusivos. Por ese estrecho margen, apenas evitamos lo opuesto a la inclusión, algo llamado los estándares American Birthright que se usan en estados como Texas y Alabama.
Aunque aliviados por la votación final, mis colegas y yo sabemos que la batalla por estándares de estudios sociales inclusivos y honestos en Colorado no ha terminado. Ahora se requiere que todos los distritos de Colorado adopten estándares locales que cumplan o excedan los Estándares Académicos de Colorado revisados.
Dado el actual movimiento anti-inclusivo en algunos distritos, podemos esperar ver revivir algo de lo que sucedió a nivel estatal a nivel local. Las Escuelas Públicas de Denver son líderes en el área de estándares inclusivos y ya han realizado algunos de los cambios necesarios en su plan de estudios que cumplen o superan los nuevos estándares estatales.
A partir de este nuevo año de 2023, la junta estatal dará la bienvenida a dos miembros recién elegidos el 11 de enero. Kathy Plomer prestará juramento para representar al estado en general y Rhona Solis prestará juramento para representar al nuevo Distrito Congresional 8.
Ambos nuevos miembros tienen una experiencia significativa en juntas de educación y aportan antecedentes tanto en salud pública como en negocios. Habiéndome comprometido con los dos nuevos miembros durante sus campañas, ¡puedo decir que ahora tenemos una mayoría en la junta que apoya firmemente la educación pública!
Mirando hacia adelante a nuestro trabajo el próximo año, espero que veamos varios proyectos de ley que abordan los cambios en el sistema de rendición de cuentas utilizado por el CDE y la junta estatal.
En diciembre de 2022, la junta estatal escuchó una sesión informativa sobre la auditoría estatal del sistema de rendición de cuentas que hemos estado usando en Colorado durante los últimos diez años. Entre otras cosas, este sistema se utiliza para identificar las escuelas con mayor necesidad de apoyo del CDE de acuerdo con las leyes de educación federales y estatales.
La auditoría concluyó que el sistema estatal de rendición de cuentas estaba logrando los objetivos previstos de acuerdo con la legislación, pero señaló que muchas partes interesadas desean explorar mejoras en el sistema. Entre los temas de cambio está la solicitud de medidas adicionales o diferentes en el sistema estatal de rendición de cuentas para mostrar una imagen más completa de la calidad escolar. Espero que la mayoría de los cambios propuestos al sistema estatal de rendición de cuentas se entreguen a un comité legislativo que podría reunirse durante uno o dos años.
Un comité como este daría la oportunidad a más partes interesadas de tener aportes reflexivos y hacer recomendaciones. Mis colegas y yo seguiremos este tema y todos los proyectos de ley de educación a medida que comience la sesión legislativa de 2023.
La Dra. Lisa A. Escárcega fue elegida miembro de la Junta de Educación de Colorado en 2020 en representación del 1er Distrito del Congreso (principalmente Denver). Recientemente se desempeñó como Directora Ejecutiva de la Asociación de Ejecutivos Escolares de Colorado (CASE) que representa a más de 2400 líderes educativos de Colorado.
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