Por Eric Heinz
Mientras Denver se prepara para adoptar el presupuesto del Alcalde Michael Hancock para 2023, la concejal Candi CdeBaca esperaba una serie de enmiendas que respaldaran la financiación de vivienda, salud mental, higiene y otros temas, pero todas fueron denegadas.
CdeBaca dijo que ha sido una crítica del proceso presupuestario desde el principio. Recientemente, sus 29 modificaciones de presupuesto fracasaron por falta de apoyo durante una reunión del consejo de la ciudad.
Los cambios habrían recortado significativamente el presupuesto de la policía de su solicitud de fondo general de $257 millones y reasignado los fondos hacia otras necesidades. Se espera que el presupuesto policial para 2023 sea un total de $308 millones, incluidos todos los fondos especiales y subvenciones, que es un poco más que los $297 millones que se asignaron en 2022 y $268 millones en 2021.
“Creo que es muy interesante que tan poca gente esté involucrada en la elaboración del presupuesto”, dijo CdeBaca a la Gaceta G.E.S. “Los miembros de la comunidad dicen una y otra vez que no están involucrados, y luego, cuando la gente se involucra, ya es el momento de las sesiones presupuestarias que son organizadas por el presidente del consejo de la ciudad, sin aportes de la comunidad”.
Una de las modificaciones sugeridas fue tomar $15 millones del presupuesto de la policía y enviarlo al Departamento de Estabilidad de la Vivienda.
“Esta modificación aumentaría los fondos para la asistencia de alquiler, lo que disminuirá la probabilidad de recibir un desalojo o perder la vivienda”, escribió CdeBaca en su solicitud. Otra modificación que propuso hubiera creado un centro regional de salud mental. “Creo que esa es una de las piezas más grandes del rompecabezas cuando hablamos de seguridad pública y abordamos los problemas de personas sin hogar, y es algo en lo que continuamos avanzando”, dijo.
El presupuesto total del alcalde Michael Hancock asciende a $3.75 billones para todos los fondos operativos, un aumento del 8.2 % desde 2022. Se propone que el principal fondo operativo de la ciudad aumente a $1.66 billones, un 10,9 % más que el nivel presupuestado actual para 2022, según la oficina del alcalde.
Pero CdeBaca enfocó sus recortes directamente en el presupuesto policial que se propone aumentar mucho más de lo que era antes de 2021 cuando las protestas obligaron a las ciudades de todo el país a reducir sus presupuestos policiales y utilizar los fondos en otros lugares.
“Es solo un montón de gastos inútiles sin mucha supervisión”, dijo. “Desafortunadamente, es una narrativa incompleta en el público sobre lo que hace la policía. ¿Qué significa resolver el crimen o prevenir el crimen? ¿Y qué tan bien lo estamos haciendo con el mayor presupuesto que ha tenido la policía?”
Sobre el proceso en su conjunto, CdeBaca dijo que cuando comience el proceso presupuestario en abril, la ciudad primero debe involucrarse con los empleados de cada departamento en un entorno de grupo de enfoque para presentar ideas basadas en datos.
“Realmente espero un nuevo proceso con un nuevo alcalde”, dijo CdeBaca. El mandato de Hancock termina en 2023. “Creo que es muy evidente en el presupuesto que no estamos planeando lo que más necesitamos”.
Nota del editor: Se esperaba que el Concejo Municipal de Denver realizará una votación final sobre el presupuesto el 14 de noviembre, en medio del calendario de producción de la Gaceta G.E.S. Una historia actualizada estará en nuestra edición de diciembre, en caso de que ocurran cambios importantes.
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