Por Eric Heinz
Apartir del 1 de septiembre, el permiso de operaciones de la Planta 2 para la Refinería Suncor en Commerce City entra en vigencia, luego de que la Agencia de Protección Ambiental solicitara una nueva presentación de la solicitud de permiso.
La División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado (APCD, por sus siglas en inglés) emitió el permiso de la Planta 2 de Suncor en agosto, que es un requisito de la Ley de Aire Limpio para garantizar la protección de la salud pública, luego de que la EPA declarara que no se opondría.
“La primera vez que la división presentó el permiso de la Planta 2 a la Agencia de Protección Ambiental para su revisión, ordenó a la división que hiciera una revisión para incluir los requisitos de monitoreo para dos antorchas y una cámara de combustión de vapor en un plan de Monitoreo de Garantía de Cumplimiento”, Kate Malloy, una vocero de la APCD, escribió en un correo electrónico a la Gaceta G.E.S.
El período de petición pública del permiso del Título V comenzó el 9 de agosto y finaliza el 11 de octubre. Bajo este proceso, el público puede presentar una petición para objetar un permiso del Título V al Administrador de la EPA.
Si se recibe una petición, se requiere que la EPA la revise y responda concediendo o denegando los asuntos individuales planteados, lo que podría resultar en cambios de permisos adicionales y avisos públicos, comentarios y revisión de la EPA, dijo Richard Mylott, vocero del Distrito 8 de la EPA. región.
La sucursal de Colorado de Wildearth Guardians, una organización de defensa del medio ambiente, inicialmente demandó para que se acelerara el proceso de permisos después de notar que los permisos estaban inactivos en el proceso de revisión del estado.
“Esa fue solo una demanda para tratar de asegurarse de que el estado cumpliera con su deber legal de actualizar estos permisos y no continuar arrastrando los pies”, dijo Jeremy Nichols, portavoz de los Guardianes. “Es lo que llamaríamos una demanda por fecha límite, pero sigue siendo muy importante porque estos permisos están bastante desactualizados y está muy claro que se necesitan cambios en la refinería”.
Las llamadas y los correos electrónicos a Suncor no se devolvieron antes de la fecha límite de impresión de la Gaceta. Nichols dijo que debido a que los permisos del Título V están destinados a garantizar que las refinerías y otras plantas de energía contaminante operen dentro del cumplimiento el 100 por ciento del tiempo, tenía dudas de que Suncor pudiera lograrlo en base a su historial.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado anunció en 2020 un acuerdo de $9 millones por violaciones de contaminación del aire en la refinería Suncor en Commerce City, que ocurrieron entre 2017 y 2019.
En 2018, los registros estatales mostraron que la refinería Suncor liberó 8,5 toneladas de cianuro de hidrógeno en los vecindarios cercanos.
“A pesar de que el estado hizo algunas mejoras y algunas actualizaciones, fue muy decepcionante que no pareciera que adoptaron un enfoque objetivo para evaluar si Suncor realmente podía operar dentro del cumplimiento”, dijo Nichols. “Parece ser el negocio como de costumbre”.
La APCD aún está revisando las solicitudes para los permisos de las Plantas 1 y 3 de Suncor, para los cuales se realizaron comentarios públicos hasta mediados de julio, y la división aún está trabajando en la preparación de respuestas por escrito a los comentarios recibidos durante el período de comentarios.
La división aún no tiene una fecha para enviar esa respuesta, dijo Malloy. Después de que la división presente el borrador del permiso de las Plantas 1 y 3 y las respuestas a la EPA, tendrá 45 días para revisar el permiso. Malloy dijo que, aparte del proceso de obtención de permisos, APCD solicitó recientemente a Suncor que actualice su plan de monitoreo de la cerca, lo que significa que la planta debe monitorear ciertas toxinas del aire cubiertas alrededor de la instalación.
El monitoreo del cerco es un nuevo requisito para ciertas instalaciones bajo la Ley de Tóxicos en el Aire de Colorado (HB21-1189), que el gobernador Jared Polis promulgó como ley en 2021.
Los permisos del Título V reúnen todas las leyes y regulaciones aplicables en un solo lugar, que incluye los requisitos de monitoreo del cerco, dijo Malloy.
La Ley de Tóxicos del Aire no se finalizó en el momento en que la división presentó el permiso de la Planta 2 para comentario público, dijo Malloy, pero la división sí incluyó requisitos de monitoreo de cercas en el permiso de las Plantas 1 y 3.
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