Después de meses de varias órdenes de quedarse en casa y restricciones de viaje para ayudar a frenar la propagación de COVID-19, las economías del mundo están comenzando a recuperarse. Las fábricas y las empresas, tanto en todo el país como en todo el mundo, están volviendo a estar en línea a medida que más y más personas comienzan a viajar una vez más.
A medida que la actividad manufacturera en todo el país continúa aumentando, también lo hace la cantidad de contaminación que crean algunas de estas instalaciones. Para comunidades como Globeville y Elyria-Swansea, esta mayor actividad representa una amenaza directa no solo para nuestro medio ambiente, sino también para la salud y el bienestar de los casi 11,000 residentes que viven allí.
Durante años, las personas y familias que viven en estas dos comunidades del norte de Denver han estado sufriendo niveles inusualmente altos de contaminación. Ubicados entre dos importantes carreteras interestatales, adyacentes a una concurrida estación ferroviaria y rodeados por algunas de las instalaciones industriales más grandes del área, estos dos vecindarios predominantemente hispanos suelen ser los más afectados cuando se eluden o se infringen nuestras leyes ambientales. Y, lamentablemente, no son los únicos.
En prácticamente todos los estados del país hay comunidades de bajos ingresos o predominantemente minoritarias que sufren niveles de contaminación inaceptablemente altos, y cada una de ellas merece nuestra ayuda inmediata. Los datos demuestran que cuando las leyes ambientales de nuestro país no se cumplen o no se hacen cumplir adecuadamente, son los más pobres de entre nosotros los que más sufren.
En muchas de estas comunidades, o en sus alrededores, hay instalaciones -como la refinería de petróleo de Suncor situada cerca de Globeville y Elyria-Swansea- que han sido citadas cientos de veces a lo largo de los años por infringir nuestras leyes ambientales, pero a las que nunca se les ha revocado el permiso. Garantizar que estas instalaciones hagan todo lo posible para proteger a los residentes que viven cerca debería ser una prioridad máxima para todos los niveles de gobierno, pero hacer esto, por sí solo, no aliviará completamente el daño que se está causando a tantas comunidades aquí en los Estados Unidos.
Para comunidades como Globeville y Elyria-Swansea, el efecto acumulativo de tener tantas fuentes de contaminación a su alrededor -incluso si cada una de ellas funcionara dentro de sus límites legales- probablemente seguiría teniendo un efecto perjudicial en la salud de los residentes que viven allí. Por eso, hay que ir más allá.
En un esfuerzo por proteger mejor a las comunidades que se han visto obligadas a soportar el peso de esta crisis durante demasiado tiempo, he presentado una legislación que no sólo tomaría medidas enérgicas contra las instalaciones que violan con frecuencia las leyes ambientales de nuestra nación, sino que también exigiría a la EPA que considere cómo las múltiples fuentes de contaminación están afectando a una comunidad.
La “justicia ambiental” debería ser algo más que un eslogan, debería ser nuestra misión colectiva.
Si se aprueba, mi legislación exigirá a la EPA que identifique 100 comunidades de bajos ingresos o predominantemente minoritarias en todo el país que estén sufriendo actualmente altos niveles de contaminación y que trabaje directamente con los funcionarios locales para limpiarlas.
También exigirá a la agencia que identifique las instalaciones dentro y alrededor de estas comunidades que violan sistemáticamente las leyes ambientales de nuestra nación y que ponga fin a ello.
Y, por primera vez, exigiría a la EPA que abordara el efecto acumulativo que las múltiples fuentes de contaminación pueden tener en una comunidad, y que elaborara nuevas normas para mantener la seguridad de los residentes.
Aunque la ley actual exige a los reguladores que evalúen cómo las emisiones de una sola instalación pueden afectar a la salud de los que viven cerca, no les exige que tengan en cuenta cómo múltiples fuentes de contaminación, todas funcionando al mismo tiempo, pueden afectar a la salud de los residentes en ese lugar.
Mi legislación cambiaría esta situación.
Aunque conseguimos que esta importante legislación fuera votada y aprobada por la Cámara en el 2020, nunca fue convocada por el Senado para su votación. Ahora, con las fábricas e instalaciones de todo el país volviendo a funcionar, la necesidad de llevar esta legislación al escritorio del presidente ha alcanzado un nuevo nivel de urgencia.
Todas las familias de este país -independientemente de dónde vivan, de dónde sean o de cuánto dinero ganen- se merecen un aire limpio que respirar, agua limpia que beber y un entorno seguro al que llamar hogar. Ninguna comunidad debería verse obligada a sufrir la cantidad de contaminación que rodea actualmente a Globeville y Elyria-Swansea.
La “justicia ambiental” debería ser algo más que un eslogan, debería ser nuestra misión colectiva. Y todos deberíamos trabajar juntos para hacerla realidad en todas las comunidades de este país.
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