Blue Silo; haciendo espacio para los artistas

Los artistas personalizan sus espacios.

Aquellos que son nuevos en Denver quizás no se den cuenta de que hay unas cuantas personas especiales que han sido pioneras en dar forma a lo “cool” de nuestra ciudad. Mucho antes de que Denver se convirtiera en un lugar codiciado para vivir, hubo gente que vio el potencial, o simplemente amó Denver cuando no era tan cool, y en el proceso curó la cultura que tenemos ahora.

Dos de esos pioneros son Chandler Romeo y Reed Weimer, propietarios de Blue Silo Studios, un edificio de principios de siglo situado junto a dos silos antes azules, ahora grises, cerca del National Western Complex. Blue Silo cuenta con 15 espaciosos estudios para artistas locales, que han ido evolucionando desde su creación en 2003 hasta convertirse en su propio entorno artístico, junto al distrito artístico de RiNo.

Romeo y Weimer son esencialmente nativos de Colorado. Han hecho arte y participado en algunas de las primeras galerías cooperativas del norte de Denver que apoyaban a los jóvenes artistas contemporáneos que no tenían dónde exponer sus obras. A principios de la década de 1980, después de que ambos se graduaran en la UNC y Denver fuera un lugar mucho menos poblado y tranquilo, los artistas podían encontrar (y permitirse) almacenes básicamente abandonados para utilizarlos como estudios. Con el paso del tiempo, la pareja comenzó a comprar algunos de estos lugares, preservando nuestros ahora preciados bienes inmuebles y salvando el espacio para sus compañeros artistas que han sido progresivamente expulsados de estos espacios por la subida de los alquileres.

“Cuando buscábamos un edificio, la clave era la lejanía”, explica Romeo. “Los artistas suelen preferir las ubicaciones más sucias y alejadas. La arquitectura antigua no sólo aporta carácter, sino que a menudo ofrece maravillosas ventanas altas que dejan entrar la luz natural.” 

La discreta fachada exterior del edificio

Cuando buscaban un edificio para los estudios a finales de los 90, Romeo y Weimer se decidieron inicialmente por uno más cercano al centro de la ciudad. Sin embargo, pronto descubrieron que el nuevo tren ligero tendría una parada justo enfrente. Eso fue un factor decisivo, ya que nos dimos cuenta de que el crecimiento con el tren ligero arruinaría la idea de “distancia””. Su agente inmobiliario les llamó la atención sobre un pequeño anuncio impreso en el periódico sobre el edificio cercano a la National Western. El edificio de ladrillo de principios de 1900, rodeado de los fantasmas de los trenes y el ganado, fue originalmente una lecheria y más tarde albergó Swift Meat Packing. “Este lugar encierra una gran historia de Denver y la estructura tenía unos huesos maravillosos con los que trabajar”, añade Romeo.

La historia del edificio y la lejanía proporcionaron el lienzo en blanco perfecto para ofrecer a un grupo de creativos el entorno para establecer su propio colectivo. “Teníamos la esperanza que una vez que el edificio estuviera habitado por artistas, éstos se conectarían y cultivarían su propia comunidad al compartir este espacio”. Y así fue. Blue Silo alberga ahora una variada colección de creativos establecidos y nuevos que representan géneros que van desde la escultura hasta la pintura y la música. 

El sitio web, diseñado por el inquilino y fotógrafo Michael C. Gadlin, es una obra de arte en sí misma, llena de fotos que abrazan el grunge artístico del lugar mezclado con retratos en blanco y negro de cada artista y sus biografías y obras de arte individuales. El proceso y la documentación de lo que ocurre en Blue Silo se valoran mucho y se reflejan en el sitio.

“El arte habla, la pasión escucha, la comunidad construye” es un lema que se repite en toda la web. También lo es la reflexión: “Nuestras pasiones se mueven por el edificio, lo que da a estos viejos ladrillos rojos la energía que se merecen mientras seguimos existiendo en medio de la zona cambiante y en desarrollo que nos rodea”, recordándonos a todos que nuestro entorno marca nuestra actividad diaria.

Romeo se ríe afablemente al reconocer que Blue Silo está cada vez menos “escondido” con toda la remodelación del National Western. “Hay literalmente obras en los cuatro lados de nuestro edificio, pero es seguro”. A pesar del desarrollo desenfrenado, no hay preocupación de que Blue Silo esté en peligro. Se está incorporando a lo que se planea, al igual que el histórico Stockyard Saloon, situado al otro lado de la calle, donde los artistas pueden devorar hamburguesas y papas fritas a su antojo.

Como viene ocurriendo desde hace un par de décadas, una vez que una zona es “descubierta”, los grandes promotores suelen lanzarse a por ella, haciendo que los espacios antes asequibles aumenten de precio exponencialmente. Los alrededores de Blue Silo no son una excepción, ya que la urbanización se acerca cada vez más.  Pero el edificio perseverará en su propósito específico de proporcionar a los artistas estudios asequibles. En la controversia que puede causar la gentrificación, en las afueras de la misma, Romeo y Weimer bailan al ritmo de su propio tambor. Son, a su manera, promotores, pero intencionados. Los grandes podrían aprender de sus métodos.

Echa un vistazo a Blue Silo. Organizan eventos artísticos y participan en los Artist Studio Tours de RiNo. Y no pierdas de vista el próximo proyecto de la pareja que continúa su legado de conservación en Denver y más allá. ¿Has oído hablar de la Wonder Tower?

Blue Silo Studios se encuentra en el 4701 de National Western Drive, en Denver.

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