Por Mary Lou Egan
La industria de fundición fue un gran negocio en Colorado y, de 1890 a 1900, representó dos quintas partes de la economía del estado. Cuando el industrial Nathaniel P. Hill eligió el terreno elevado al norte de Denver para ubicar su fundición en 1878, no había nada más que pradera.
Para atraer trabajadores, contrató a Robert S. Roeschlaub, el arquitecto que diseñó la Central City Opera House en 1877, para diseñar la fundición y un pueblo para sus empleados. La fundición de Boston y Colorado ocupó terrenos entre las avenidas West 44th y 48th y de Broadway a Fox Street.
La ciudad estaba situada entre las avenidas 44 y 48 oeste, y desde Fox Street hasta Pecos Street. Para la fundición, Roeschlaub elaboró planos para un depósito de mineral, una planta de fundición, una refinería y un elegante edificio de oficinas. Un muro de dos metros y medio rodeaba los edificios industriales, separándolos del pueblo.
Luego, Roeschlaub diseñó la ciudad de la empresa, con un hotel para hombres solteros, pequeñas casas para los empleados y sus familias, varias tiendas y una escuela primaria. El pueblo fue bautizado Argo, como el nombre del barco en un mito griego.
En la historia, Jason navegó en el barco mientras buscaba su derecho de nacimiento, el vellocino de oro. Inicialmente, los escolares caminaban a una estructura de dos habitaciones construida en 1879. Pero en 1890, la población de Argo había aumentado a 1600 y se erigió un edificio de ladrillo de cuatro habitaciones más grande.
La escuela, generosamente dotada por la fundición y los ferrocarriles, contenía todo lo que era moderno para la época: calefacción central, agua corriente y retretes interiores que funcionaban con cadena. Un estudiante, Ivor O. Wingren, tenía un recuerdo vívido de la escuela.
“En agosto de 1902, mi padre trasladó a la familia de Cheyenne a Argo porque estaba cerca de su trabajo en las tiendas Pullman”, escribió Wingren. Wingren ingresó al séptimo grado en Argo, que fue enseñado por Elizabeth Howland.
También recordó a las maestras Maude Long, Nellie Hamilton y Mabel McCammon. En aquellas días, una educación de octavo grado se consideraba adecuada para trabajos industriales y pocos jóvenes superaban ese nivel.
Wingren escribió: “Solo dos de nuestra clase fueron a la escuela secundaria en el otoño de 1904. Bill Skinner fue a East High y yo fui a Manual”. Wingren se convirtió en abogado, luego en asistente del fiscal de distrito de los EE.UU. Ralph Carr, y sucedió a Carr en 1947. La Fundición de Boston y Colorado sufrió un incendio en la refinería el 7 de septiembre de 1906, lo que supuso el fin de la empresa. La planta fue desmantelada gradualmente y los residentes de Argo encontraron otros trabajos y se mudaron.
Mary Lou Egan es una residente de Colorado de cuarta generación que ama la historia. Puede comunicarse con ella en maryloudesign@ comcast.net.
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