En un género conocido por explotar la ambigüedad moral, la entrega de Denver de la prolífica serie Noir de Akashic Books no tiene pérdida de materia prima. El noir, que en francés significa “negro”, acerca el género policíaco a los límites de la realidad, y se adentra en las complejas corrientes subterráneas que revela una mirada más amplia de la condición humana. Dicho de otro modo: la línea divisoria entre el bien y el mal puede parecer notablemente borrosa, cuando se mira desde un determinado ángulo.
La editorial independiente con sede en Brooklyn lanzó su serie Noir en 2004 con un volumen de historias cortas que tenían lugar en 20 barrios de Brooklyn. Desde entonces, la colección se ha ampliado a más de cien volúmenes, recurriendo a autores locales de todo Estados Unidos en ciudades como Boston y Chicago hasta San Francisco, Santa Fe y San Luis. Louis. Y ahora lleva a los lectores más allá de los límites de Estados Unidos, a más de 40 ciudades de todo el mundo, desde Accra (Ghana) hasta Zagreb (Croacia).
La producción del volumen de cada ciudad comienza con la selección de un escritor local como editor. Luego viene una lista de autores locales. Al final, cada volumen presenta historias totalmente nuevas de 14 autores locales, extraídas de diversos géneros literarios y que tienen lugar en vecindarios de toda la ciudad. Los escritores del norte de Denver, Mario Acevedo, Peter Heller y Manuel Ramos, obtuvieron tres de los 14 puestos del volumen.
Akashic recurrió a la escritora de suspense literario Cynthia Swanson para que editara “Denver Noir”, y comenzó a trabajar en octubre de 2020. Para Swanson, el proyecto alcanzó su punto álgido al leer los primeros borradores de los trabajos de todos y quedar impresionada. Editar este volumen fue muy divertido”.
Por muy divertido que fuera el proceso, Swanson atribuye a los contornos del cine negro el punto de vista del libro sobre la Mile High City. “No es precisamente el volumen más alegre sobre Denver. Pero lo bueno de un volumen como éste es que las historias no son, en su mayoría, historias de detectives”, dice Swanson. “Las 14 historias de Denver Noir muestran el alcance más amplio del cine negro. Para mí, la ficción a la que puedo dedicar todo mi empeño tiene esa ambigüedad moral. Eso es lo que me interesa del ser humano. Somos complicados”.
Algunos de los colaboradores del volumen se basan en los sombríos dramas actuales de Denver, otros se remontan a otros especialmente jugosos de la historia. Y en el primero de los tres relatos que tienen lugar en el norte de Denver, el drama surge de las profundidades de “El Lago”. Un popular lago de North Denver que adquiere poderes misteriosos, quizá incluso diabólicos.
Peter Heller conoce tan bien el lago Sloan en la vida real que no le costó nada llevar a los lectores a través de su paisaje y su fauna de impresionante belleza. Y encontró que el noir era muy adecuado para dar vida a su querido destino de paddleboarding. “Hay algo realmente divertido en la oscuridad”, confiesa Heller. “Te alejas de la orilla y las leyes de la física ya no se aplican”. Y luego, entre risas, esta advertencia a los vecinos: “Tengan cuidado cuando paseen por el lago”.
Para Manuel Ramos, su contribución a “Denver Noir” “realmente se me ocurrió en un instante. Parecía fluir”. Su “Northside Nocturne” gira en torno a los primos Eddie y Petey, que tienen profundas raíces en el barrio, pero experiencias y perspectivas distintas. Cuando una serie de tiroteos golpea la zona, y los ojos culpables miran a “los mexicanos”, la madre de Eddie siente una presión añadida para vender su casa y seguir adelante. Ramos lleva a los lectores justo por debajo de la superficie, explorando tanto la psicología, como las psicosis, de la gama de personas que componen el Northside de hoy en día.
Ramos anima a los lectores a leer las historias de este volumen con la mente abierta. “Cada uno de nosotros tiene una relación con la ciudad. Es un lugar que está cambiando y creciendo y que está hecho de historias importantes. Es un lugar dinámico y complicado: eso es el combustible de las buenas historias”.
Denver Noir concluye en Globeville con “El Armero”, de Mario Acevedo. Ambientada en unos años en el futuro, la historia de Acevedo pone a los lectores locales un poco de espaldas, preguntándose sobre la línea que separa la realidad de la ficción. Sus personajes, Rafael y Toro, nos introducen en un complejo entorno de agendas ocultas que se desarrollan bajo un irónico monumento a la paz financiado por la ciudad, un cartel electrónico que implora “¡Dejad de disparar! Amaos los unos a los otros”.
Acevedo se basó en su conocimiento de la historia y los monumentos de Globeville, combinado con su comodidad con el género y el arquetipo del antihéroe perdedor nato, para crear un relato con elementos conectados a temas mucho más amplios. “Me encontré con una noticia sobre las ‘pistolas inteligentes'”, dice, “Ya sabes que están empezando a llamarlas pistolas ‘personalizadas’. Me pareció muy absurdo. El personaje de Rafael partió de la idea de que, sin sorpresa, alguien va a aprender a ser más astuto que esa pistola inteligente”.
Los vecindarios del área metropolitana generan historias igualmente interesantes de líneas borrosas y finales infelices. Los lectores verán Glendale bajo una luz totalmente nueva, aprenderán cosas nuevas sobre la destrucción del primer y más antiguo vecindario de Denver, y beberán y bailarán junto a los “juerguistas de luto” en 2011, cuando el antiguo bar gay de South Broadway, BJ’s Carousel, cierre
para siempre.
Atravesarás “la calle más larga y perversa”, empezando en Aurora con “Colfax y La Habana” de David Heska Wanbli Weiden y terminando en Lakewood con “Tough Girls” de Erika T. Wurth. El relato gráfico de R. Alan Brook te llevará a Baker, a un par de investigaciones oficiales y no oficiales que podrían inspirarte a ponerte a espiar por ti mismo en el Mutiny Information Café.
“Denver Noir” presenta un impresionante abanico de perspectivas y observaciones. Entre los escritores y sus personajes, encontrarás docenas de relaciones distintas y convincentes con este lugar. Tal vez empiece a ver nuestra ciudad -e incluso a usted mismo- de nuevas maneras.
“Denver Noir” saldrá a la venta el 3 de mayo y puede reservarse en su librería independiente favorita. Hay lecturas programadas para mayo y junio, incluida una en el norte de Denver en BookBar el 25 de mayo.
Denver Noir
25 de mayo, 7 p.m.
BookBar en la calle Tennyson
Conozca a la editora Cynthia Swanson y a los colaboradores Francelia Belton (Five Points), D.L. Cordero (Auraria), Manuel Ramos (Northside), Twanna LaTrice Hill (Capitol Hill)
Calendario completo de lecturas y eventos de “Denver Noir”: akashicbooks.com/events/locations/united-states/colorado/
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