Por Celeste Benzschawel
No es ninguna novedad que los vecindarios de Globeville y Elyria- Swansea son algunos de los vecindarios más contaminados de Denver. El área alberga algunos sitios Superfund de la EPA, y los sitios Brownfield, designados como suelo deteriorado por el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Colorado, han contribuido a obtener esta designación.
Actualmente, la Universidad Estatal de Colorado está realizando un estudio de salud por separado para examinar cómo los vecindarios se ven afectados por los contaminantes.
Armando Payan, un residente de G.E.S. desde 1961 y enlace comunitario de United Community Action Network (UCAN) Metro Denver, dijo que los vecindarios se han sentido abandonados durante los últimos 100 años. En resumen, los residentes de G.E.S. están y han estado buscando soluciones viables para mejorar su calidad de vida, dijo Payan.
Para facilitar un medio de visualizar un vecindario más saludable, 13 residentes, 10 organizaciones comunitarias y más de 30 simpatizantes y voluntarios se unieron para el Cumbre de Vecindarios por la Acción Climática de G.E.S. a principios de diciembre. Las organizaciones anfitrionas del evento incluyeron UCAN, Accelerate Neighborhood Climate Action (ANCA) y JSI Research & Training Institute, Inc. (JSI).
Brad Buchanan del National Western Center apoyó el evento proporcionando las instalaciones y los recursos. La cumbre fue el resultado de dos reuniones comunitarias anteriores, la primera de las cuales fueron Fiestas Ambientales que se llevaron a cabo en el Centro de Salud Comunitario Tepeyac y el Parque Argo en el verano y el otoño de 2022.
Alexia Eslan, directora de JSI, una organización de investigación y consultoría en salud pública, dijo que han estado trabajando en las comunidades de G.E.S. desde hace años y han creado una asociación con ANCA por su trabajo en otros planes de acción climática del vecindario.
Fue a través de esa asociación que JSI conoció a Payan.
“Nos encanta el enfoque en los vecindarios”, dijo Sunny Walker, directora ejecutiva interina de ANCA. “Casi nadie más está haciendo eso en términos de trabajo climático. Y la resiliencia debe cumplirse o construirse o fortalecerse. Creo que barrios como G.E.S. son quizás más resistentes que otros vecindarios más prósperos porque tenían que serlo”.
Hasta ahora, ANCA ha realizado 23 foros de acción climática en vecindarios de Denver y Boulder. JSI, que trabaja en todo el país, ha visto que son las ciudades y los estados los que generalmente tienen planes de acción climática, no los vecindarios.
Los participantes identificaron 10 áreas prioritarias: acceso a necesidades esenciales (incluyendo atención médica y alimentos saludables), defensa ambiental en torno a la calidad del aire, activismo cívico, retención de residentes, movilidad mejorada, cinturón verde de G.E.S., propiedad de la vivienda, seguridad pública, empoderamiento de los jóvenes y desarrollo de capacidades para la recaudación de fondos.
En todos los barrios de G.E.S. el 50% de los vecinos son inquilinos, y concretamente en Elyria el 70% alquilan sus viviendas. El objetivo es aumentar la población residente para luego aumentar el empoderamiento para la propiedad de viviendas, dijo Payan.
Los próximos pasos llegarán a principios de este año, con dos fases más del Cumbre de Barrios por la Acción Climática de G.E.S. En la Fase 2, los residentes participantes, que ahora asumen roles de “consultores comunitarios”, continuarán desarrollando sus planes de acción con sus equipos autodesignados.
La Fase 3 incluirá otra reunión comunitaria para compartir recursos e ideas de sus planes de acción desarrollados, y luego se emparejará con otras organizaciones comunitarias que ya están trabajando en G.E.S. para apoyar sus próximos pasos.
La financiación de la Oficina de Acción Climática, Sostenibilidad y Resiliencia (CASR) de Denver, así como una microsubvención de la Coalición de Vida Activa de la Comunidad de Denver (CALC), hicieron posible la celebración de esta primera fase de la cumbre.
“Las cosas que estamos haciendo, no son solo en G.E.S. También es RiNo, es todo el mundo, es la ciudad y el condado de Denver, el estado de Colorado, nuestros esfuerzos no se limitan solo aquí”, dijo Payan.
Una mayor participación de los residentes también es fundamental para continuar con el trabajo. Ahora que se identificaron los planes de acción, JSI, UCAN y ANCA están trabajando para alentar a más personas a participar en su desarrollo, coincidieron Walker y Eslan.
Las personas interesadas en participar pueden comunicarse con healthy.GES@gmail. com para obtener más información.
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