By Chancy J. Gatlin-Anderson
A los 15 años, Mario Rodríguez se encontró en una fiesta en una casa organizada por el prolífico grupo estadounidense de hip-hop y break dance Rock Steady Crew. El artista local Hen-G fue el DJ del evento.
Rodríguez estaba fascinado por DJ Hen-G, completamente enamorado de la emoción que evocaba con su música y su elaborada configuración electrónica. Al notar el interés de Rodríguez, Hen-G lo animó a probar los tocadiscos, dejándolos durante la noche para usarlos.
Rodríguez no durmió esa noche y luego pasó todo el día pinchando hasta que regresó Hen-G. Fue en ese momento de 1993 que Mario Rodríguez supo que perfeccionar sus habilidades con el tocadiscos era la vocación de su vida.
Desde 1993, Rodríguez, ahora conocido como DJ Chonz, ha trabajado para cultivar su pasión por ser DJ.
A los 17 años, Rodríguez se hizo muy conocido dentro de la escena hip-hop de Denver después de ganar un concurso de DJ de radio local. Posteriormente compitió y ganó varios concursos regionales y nacionales, allanando el camino para compartir escenario con mega estrellas como Dr. Dre, Eminem, The Roots y Snoop Dogg. Más tarde presentó programas para KS107.5 (KQKS-FM), una popular estación de radio Top 40 de Denver.
En 2018, junto con DJ Staxx, DJ Chonz fundó la Denver DJ School, una organización que empodera y enseña a jóvenes y adultos el arte de ser DJ. Desde sus inicios, Denver DJ School ha enseñado a más de 5000 estudiantes interesados en pinchar y hacer podcasts.
La escuela cuenta actualmente con ocho instructores especializados en DJ, scratching, producción musical y podcasting. Imparten de 20 a 25 clases semanales en su ubicación en el norte de Denver, y sus maestros también brindan lecciones a más de 200 estudiantes en Lake Middle School durante el año escolar.
“Siempre pensé que una escuela de DJ era una gran idea, especialmente para DJs como yo que quieren permanecer conectados a la escena sin estar constantemente en clubes”, dijo DJ Chonz. “Como instructor, compartir mi pasión por la música con los aspirantes a DJ es increíblemente gratificante. Es tan gratificante como estar en una discoteca.
“La Denver DJ School es una salida para mis estudiantes que no tienen una salida para expresarse”, continuó DJ Chonz. “Además, quería desafiarme a mí mismo y demostrar que podía construir algo después de muchos contratiempos”.
La población estudiantil de la escuela varía enormemente y atrae a personas de todos los orígenes, edades y estilos de vida.
“Nuestros estudiantes provienen de diversos grupos de edades y orígenes, desde los 8 hasta los 62 años. Son médicos, abogados, deportistas profesionales, estrellas de reality shows y DJs profesionales, todos los que quieren subir de nivel con nuestras clases magistrales”, explicó DJ Chonz. “También somos afortunados de contar con programas como MySpark que permite a los estudiantes de secundaria de DPS experimentar la experiencia de ser DJ y que no tienen los fondos para asistir a nuestra escuela o comprarnos equipos”.
La estudiante Mia Reyes, una estudiante de segundo año de 16 años que asiste a Denver North High School, ha estado tomando clases desde que estaba en sexto grado con DJ Chonz y DJ Nes. Desde muy joven Reyes ha estado expuesto a todo tipo de música. Su padre es músico e inspira a Reyes con su talento musical. Fue su padre quien la animó a tomar clases de DJ.
“La Denver DJ School es especial para mí porque me ha brindado muchas oportunidades interesantes como DJ para darme a conocer en el mundo. Es una organización increíble de la cual ser parte”, dijo Reyes. “La mejor parte de ser DJ es unir a la gente con la música. Ver cómo se iluminan los rostros de las personas cuando escuchan una determinada canción me motiva a seguir adelante”.
Tanto para DJ Chonz como para Reyes, la escuela es, en última instancia, un lugar para reunir a los artistas y construir una comunidad diversa y próspera.
“Estamos construyendo un sentido de comunidad a través del arte de la música. Nuestra escuela te da la bienvenida independientemente de tu género preferido: hip-hop, EDM, funk o soul”, dijo DJ Chonz. “Cuando era niño, pasé un tiempo en una tienda de hip-hop llamada Casa Del Funk, donde absorbí música y cultura. Quiero que nuestros estudiantes y clientes experimenten el mismo sentido de pertenencia e inspiración cuando vengan a la Denver DJ School.
“Siempre estamos aquí para apoyarte, incluso después de que completes el programa Denver DJ School”, agregó DJ Chonz. “A menudo damos a nuestros recién graduados oportunidades de ser DJ para que les paguen por lo que aprendieron, recuperando así su inversión. También contratamos DJ establecidos que trabajan en la industria con nuestros clientes, como el Ameristar Casino, el Thompson Denver Hotel, Elitch Gardens y más”.
Obtenga más información sobre DJ Chonz y la Denver DJ School en djchonz.com y denverdjschool.com.
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