Los legisladores de North Denver reflexionan sobre avances y frustraciones
Por Cassis Tingley
Traducido por Jackie Ramirez
La Legislatura de Colorado levantó sesión el 8 de mayo, concluyendo una sesión de 120 días que vio avances en la evicción con causa justificada, restricciones en el uso de fuerza por parte de la policía y éxitos en financiamiento para las Escuelas Públicas de Denver. Sin embargo, también estuvo marcada por conflictos entre y dentro de los partidos, y desagradables intercambios en redes sociales.
La Gaceta G.E.S. se sentó con tres de los representantes elegidos para North Denver para escuchar sus pensamientos.
Primero elegida en 2018, la Senadora Julie Gonzales, del Partido Demócrata y vicepresidente del partido, representante del Distrito 34, continuará en su cargo hasta 2026. En esta sesión, Gonzales fue autora de varios proyectos de ley que fueron aprobados por el Senado y posteriormente firmados como ley, entre ellos el aumento de fondo para apoyar a estudiantes migrantes recién llegados, la prohibición de desalojos sin causa justificada para proteger a los inquilinos que pagan su renta, estudios sobre reincidencia y el sistema de justicia penal, y un aumento en la supervisión del uso de la contención prona por parte de las fuerzas del orden.
“Pudimos utilizar $24 millones para apoyar a estudiantes migrantes recién llegados”, dijo Gonzales. “Significó mucho aquí en el lado norte de Denver”.
Gonzales co-patrocinó una prohibición de armas de asalto, HB24-1292, junto al Representante del Distrito 4 de la Cámara, Tim Hernández. El proyecto de ley, que habría prohibido la venta y fabricación de armas de asalto en Colorado, fue la legislación de control de armas más estricta en la historia de la Cámara de Representantes de Colorado. Gonzales luego lo retiró debido a la falta de apoyo en el senado, donde el Senador Tom Sullivan, Demócrata conocido por su defensa del control de armas después de que su hijo fue asesinado en el tiroteo de Aurora de 2012, prometió matar la medida en comité.
Gonzales señaló el “miedo y muchas preguntas sin respuesta” provenientes de sus colegas más moderados. Dijo ella que quería permitir tiempo durante el verano y el otoño para más conversaciones, y agregó, “Pero no piensen ni por un segundo que nos vamos a rendir”.
“Escuche claramente a mis electores”, dijo Gonzales. “Están hartos de la violencia armada en nuestros vecindarios, en nuestro estado y en todo nuestro país. Y francamente, el Congreso está roto. El Congreso no puede ponerse de acuerdo ni en qué día de la semana es. Entonces se hace la responsabilidad de uno, como estado, para tomar acción”.
La senadora reconoció que el “vitriolo” que enfrentó en las redes sociales al inicio de la sesión la impulsó a aumentar el compromiso cara a cara a través de cafecitos y reuniones comunitarias.
“No siempre estamos de acuerdo”, ella dijo, “y está bien, pero se trata de cómo nosotros nos escuchamos y luego encontramos el camino hacia adelante”.
Para Hernández, quien ocupó una vacante en el Distrito 4 de la Cámara y busca la reelección este año, la sesión fue una introducción productiva a la formulación de políticas.
“Estaba tratando de aprender mucho sobre los procesos y entender cómo podemos abogar por causas progresistas de manera que efectúen cambios”, dijo Hernández. “Podemos crear un ambiente en Colorado que no solo responde a problemas sino que hace el importante trabajo de abordarlos antes de que surjan”.
Representando al oeste y noroeste de Denver, Hernández se encargó de protecciones para los trabajadores y la fórmula del presupuesto escolar y, junto con González, de la evicción con causa justificada, la prohibición de armas de asalto y la creación de una placa de licencia Chicano.
Hernández estaba especialmente orgulloso del nuevo modelo de financiamiento escolar, que ahora decide el financiamiento del distrito basado en factores como la ubicación, la matrícula de alumnos en situación de riesgo, el costo de vida y la matrícula de estudiantes aprendiendo inglés.
Aunque el proyecto de ley de la fórmula presupuestaria fue exitoso, Hernández encontró frustración con el proyecto de ley HB24-1260, que hubiera hecho ilegal que los empleadores tomen represalias contra los trabajadores que niegan participar en la expresión política o religiosa de su empleador.
La medida fue aprobada por la Cámara y el Senado antes de ser vetada por el gobernador Jared Polis. Hernández dijo que él pensaba que el gobernador Polis tenía miedo de otorgar demasiada protección a los trabajadores. En su declaración de veto, Polis dijo que había instado a los legisladores a idear “una definición más manejable y neutral de reuniones coercitivas con audiencias cautivas”.
Hernández enfrentó frustraciones similares con la prohibición de armas de asalto que fue suspendida.
“La prohibición de armas de asalto fue una respuesta enorme y rotunda que la gente nos pedía abordar”, dijo Hernández. “Aunque Tom Sullivan pueda creer que no es la solución correcta, como representantes electos, nuestra responsabilidad es con los votantes”.
A pesar de los obstáculos en control de armas y los derechos de trabajadores, Hernández señaló la colaboración con legisladores de Montbello, el condado de Jefferson y Western Slope, y avances en otras áreas como victorias.
“Vi a muchas personas luchando por nuestras comunidades de maneras que eran productivas, en maneras que eran colaborativas y en maneras que eran muy intencionales”, dijo Hernández.
El Representante Alex Valdez, quien ha representado al Distrito 5 de la Cámara desde 2019 y se presenta a la reelección este año, tuvo una perspectiva diferente de la sesión.
“Fue un poco decepcionante”, dijo Valdez, quien reflexionó que los proyectos de ley que patrocinó este año no tuvieron tanto éxito como en sesiones pasadas. “La capacidad para llevar a cabo legislaciones realmente grandes y complejas ha disminuido drásticamente”.
Valdez, quien ha dicho que se está enfocando en legislación ambiental, propuso proyectos de ley para promover el cambio de zonificación para aumentar la densidad “inteligente” en áreas urbanas, el reciclaje de vapes de un solo uso y asegurar créditos fiscales para la industria cuántica, lo cual fue firmado por el gobernador Polis el 28 de mayo.
El representante también patrocinó el proyecto de ley HB24-1173, que, fue firmado por gobernador Polis el 21 de mayo, agilizará el proceso de aprobación para estaciones de recarga para vehículos eléctricos. Aunque estaba decepcionado de que el último proyecto de ley final fue un mandato “optativo”, Valdez vio esto como una victoria para sus electores en el Distrito 5.
“Si realmente estamos promoviendo los vehículos eléctricos, necesitamos promover la infraestructura de carga eléctrica, especialmente en áreas como el noroeste de Denver, donde la mayoría de la gente no guarda su carro en el garaje para cargarlo todas las noches”, dijo Valdez.
Aunque Valdez se sintió frustrado por lo que percibía como un partido Demócrata “desorganizado”, él dijo que él continuará luchando para políticas ambientales sostenibles e innovaciones verdes en RTD.
“La buena legislación no siempre ocurre la primera vez que se intenta”, dijo Valdez. “Realmente tienes que encontrar un camino explorando, siendo audaz con la idea”.
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