Por Kathryn White
El poeta Ricardo LaFore convirtió el insulto “¿Qué han hecho tus personas?” en un poema.
“Mis Ancestros Construyeron las Pirámides” aparece en una nueva antología que será lanzada este mes por la Alianza de Autores y Mentores Latinos de Colorado (CALMA).
“Ramas y Raíces: Lo Mejor de CALMA,” editada por Mario Acevedo, contiene ensayos, poesía y cuentos de 24 escritores que viven o han pasado tiempo significativo en Colorado.
El título del libro refleja la amplitud y profundidad de sus temas, así como la variedad de géneros y formas literarias contenidas en él. Las semillas para tanto la antología como la organización se plantaron hace décadas.
“Crecer en una época en la que nunca, nunca, nunca veía un apellido español en un libro,” dijo el Dr. Ramón Del Castillo, un activista de larga data, educador, investigador y poeta. “Había un vacío, faltaba un vínculo sobre quién era yo, sobre quiénes éramos. Hasta la llegada de los estudios chicanos en los años 60, durante el movimiento chicano, cuando uno de los temas que surgió fue la literatura y la poesía. Y de eso, surgieron miles de poetas y un cuerpo de literatura que competirá con la escritura de cualquiera.”
LaFore dijo que la antología busca fomentar nuevos escritores, pero también preservar y proteger lo que ya se ha escrito.
“Sentíamos que había un vacío en nuestra comunidad,” dijo LaFore. “Reconocimos desde el principio que en una democracia funcional todas las voces deben ser escuchadas. Nuestra poesía, nuestra literatura, nuestra escritura, todo debe ser parte de la tradición literaria estadounidense. De lo contrario, no tenemos una democracia funcional que valore todas las voces. Tenemos una historia orgullosa y noble, pero rara vez es conocida fuera de nuestra comunidad. Y teníamos que arreglar eso.”
CALMA comenzó con una conversación. Era 2019, y Frank Dávila había publicado sus memorias, “An Outburst of Dreams.” Escrito en gran parte para sus hijos y nietos, Dávila realizó una extensa investigación genealógica para preservar y transmitir la historia familiar. Tejió historias sobre sus años de crecimiento recogiendo algodón como trabajador migrante, hablando español y aprendiendo inglés como su segundo idioma. Quería que su familia supiera sobre la discriminación que enfrentó.
Ese mismo año, Dávila ayudó a la escritora Christina Montoya con las ediciones de su primer libro.
“Deberíamos pensar en formar un grupo,” dijo Dávila a Montoya, “donde los escritores puedan apoyarse entre sí de esta manera.”
Cada uno conocía a algunos otros, y siguió una pequeña reunión en Raíces Brewing Company. A principios de 2020, el grupo tenía seis fundadores, estaba organizando sesiones por Zoom y había crecido a más de 30 autores latinos, tanto publicados como aspirantes.
CALMA continuó organizando ferias de libros, liderando talleres y haciendo presentaciones en aulas de secundaria y universidad. Varios de los miembros del grupo han asumido relaciones formales de mentoría.
“Desde que formamos CALMA,” dijo Dávila, “dos latinos han sido incluidos en el Salón de la Fama de Autores de Colorado. Manuel Ramos fue el primero en 2021. Lo promovimos y abogamos por él. Y luego, Lalo Delgado fue seleccionado el año pasado, póstumamente.”
Abelardo “Lalo” Delgado (1931-2004), conocido como el abuelo de la poesía chicana, publicó 14 libros e inspiró a muchos, incluidos Del Castillo y LaFore. A principios de los años 70, Delgado visitó una aula en la Universidad del Norte de Colorado, donde conoció a Del Castillo y notó su poesía.
“Fue Lalo quien me dijo: ‘Usa todo lo que tienes Ramón. Tu humor, tu tristeza, todo.'”
“Ramas y Raíces” abre con el proverbio mexicano, “Quisieron enterrarnos, pero no sabían que éramos semilla,” estableciendo el escenario para un volumen que demuestra las muchas formas en que el amor, la familia, la lucha personal y la lucha por la justicia han dado fruto.
“Ramas y Raíces” estará disponible para su compra en un evento de lanzamiento del libro el sábado, 29 de junio, de 2-4 p.m., en Lakewood United Methodist Church. Aprende más sobre CALMA en www.calmaco.org.
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