Por Kathryn White
Quince estudiantes de octavo grado de la escuela secundaria Skinner ingresaron a un auditorio en el campus de CSU Spur temprano en la mañana del 23 de enero.
Y habían hecho sus deberes.
Estaban allí para asistir a la primera conferencia en Colorado de ClimateCon! Al final del día, más de 300 asistentes (en su mayoría adultos de una variedad de campos ambientales, agencias gubernamentales y empresas amigables con el planeta) habían asistido a 30 sesiones que abarcaron temas como “reducciones”, “eliminaciones” y “adaptaciones”.
El gobernador Jared Polis se dirigió a la multitud temprano en el día, luego la música y los artistas vestidos como moléculas ayudaron a los asistentes a encontrar el camino hacia las sesiones de trabajo en todo el edificio Hydro.
Los temas de las sesiones abarcaron toda la gama: los hispanoamericanos y la justicia ambiental, los polinizadores y la biodiversidad, subvenciones federales para energía limpia rural, descarbonización de edificios y más.
Esta no fue una excursión cualquiera. Los estudiantes presentaron solicitudes a su maestra de estudios sociales, Kassandra Montoya, para poder asistir.
Nickie Wells, directora de justicia ambiental de Black Parents United Foundation, hizo posible el viaje gracias a una subvención de su organización.
“Quería que los niños fueran a la ClimateCon! y sentir que fueron vistos y escuchados”, dijo Wells por correo electrónico después de la conferencia.
“Por supuesto que quería que tuvieran una experiencia educativa y que se sintieran inspirados y animados a ser parte del cambio”, continuó Wells. “Nunca dudé de estos alumnos de octavo grado ni por un minuto. Aparecieron y se mostraron y mantuvieron alerta a los adultos”.
El Denver North Star visitó a Skinner la semana después de la conferencia para escuchar a los estudiantes.
“Fue realmente inspirador”, dijo un estudiante. “El gobierno sigue hablando de coches eléctricos y añadiendo todas estas calles nuevas. Pero en realidad tenemos que luchar por la justicia climática”.
A dos estudiantes les sorprendió la información que muestra que los hábitos de las personas ricas generan una cantidad desproporcionada de contaminación, pero no son ellos quienes sufren los mayores impactos en la salud.
Varios asistieron a una sesión sobre mujeres y otras personas subrepresentadas que trabajan para luchar contra el cambio climático. No les pasó desapercibido que esta sesión tuvo menos asistentes que las demás. Otra sesión con escasa asistencia fue sobre educación climática, un tema de gran interés para el grupo.
“Eso fue realmente sorprendente porque uno de los mayores problemas es que no mucha gente entiende realmente qué es el cambio climático”, dijo un estudiante.
“Me alegré de haber asistido a ese grupo de trabajo”, continuó el estudiante, “porque aprendí mucho sobre las diferentes tácticas educativas que se podrían utilizar para educar a las generaciones futuras. Uno de ellos trataba sobre cómo los insectos son muy importantes para nuestro clima. Tienen un impacto muy grande del que no mucha gente se daría cuenta”.
Un par de estudiantes estaban ansiosos por hablar sobre un ejemplo local de agricultura regenerativa que emplea algo llamado agrivoltaica. Jack’s Solar Garden es una granja de 24 acres en el condado de Boulder donde se han construido más de 3000 paneles solares en postes elevados que brindan sombra parcial para los cultivos y el pastoreo debajo.
“Un tema común en todos los paneles a los que asistí”, dijo un estudiante, “fue simplemente hablar, apoyar las ideas que están formándose las personas que intentan hacer del mundo un lugar mejor. Si simplemente te quedas callado y deseas que se produzca un cambio, el cambio no se producirá”.
Wells regresará a Skinner en abril para continuar explorando temas de justicia ambiental y defensa con los estudiantes. Y Wells brindará oportunidades similares a los estudiantes de quinto grado en Trevista en Horace Mann esta primavera.
El fundador y organizador de la conferencia, Michael Scanlon, dijo que está planeando la ClimateCon! para Boulder el 2 de abril y Fort Collins el 27 de agosto. La conferencia regresará a Denver en enero de 2025.
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