Por Kathryn White
El alcalde Mike Johnston pasó la mañana del sábado 2 de marzo en los vecindarios de Globeville, Swansea y Elyria en Denver. Residentes, antiguos residentes (algunos de los cuales habían sido desplazados por proyectos de la ciudad) y miembros de la Coalición GES guiaron al alcalde a través de la historia local, los logros de base y las oportunidades para apoyar iniciativas vecinales a las que esperaban que el alcalde dijera “sí”.
Era una mañana diferente a la que un alcalde experimentaría durante un día típico en una oficina del centro.
La caravana guiada de tres horas partió del centro comunitario de Birdseed Collective en Globeville e hizo paradas en el “triángulo”, Longview Mobile Home Park y cinco casas en Josephine Street propiedad del fideicomiso de tierras comunitarias Tierra Colectiva.
Más de 50 personas se unieron a la caravana, incluidos líderes del National Western Center, el concejal Darrell Watson, personal de la ciudad y miembros de varios grupos comunitarios.
“Estamos haciendo esto porque creemos y esperamos que la gente aquí hoy, especialmente esta administración, pueda ver que podemos construir algo diferente”, dijo Alfonso Espino, miembro de la Coalición GES. “Estamos haciendo esto hoy, más que nada, porque la gente quiere estar aquí. La gente quiere construir algo diferente aquí”.
“La gente ama su historia aquí”, continuó Espino. “Y es algo que podría integrarse en una nueva visión, un nuevo futuro, que involucra a nuestra comunidad en el centro”.
La caravana hizo su primera parada en un área conocida como “el triángulo”, un área de 65 acres de Denver que incluye el actual National Western Stock Show Complex. La porción de 47 acres del triángulo que queda por desarrollar ha sido objeto de varias visiones, a menudo contrapuestas, durante la última década, y la Coalición GES presentó un borrador ese día.
“Nuestro Plan para Nuestra Tierra: Plan Comunitario GES para el Triángulo” se dará a conocer formalmente en abril, aunque muchos miembros de la comunidad en el evento del 2 de marzo participaron en el proceso de tres años que lo precedió. Según el plan, hubo charlas, talleres, planificación de escenarios, múltiples debates comunitarios y un recorrido a pie.
El plan incluye viviendas asequibles a través del fideicomiso de tierras comunitarias Tierra Colectiva, una “Plaza del Pueblo”, negocios locales y pequeños a lo largo de Brighton Boulevard, calles seguras y amigables para las personas mayores, y jardines y áreas de juego en todas partes.
En cada una de las tres paradas del día, los miembros de la comunidad pidieron al alcalde que se comprometiera, mediante preguntas de sí o no, a apoyar aspectos de su visión. El grupo no obtuvo un “sí” definitivo del alcalde Johnston a la propiedad de Tierra Colectiva en el “triángulo”, pero escuchó de él que veía un lugar para algún tipo de “propiedad comunitaria” en la gama de soluciones de las que está escuchando. . Y firmó una pancarta de apoyo desplegada para la ocasión.
La siguiente parada, Longview Mobile Home Park, le brindó al alcalde una oportunidad más fácil de decir “sí”.
Los residentes de Longview, una comunidad compuesta por 57 familias, pidieron al alcalde que ayudara al ayuntamiento a extender una moratoria promulgada el año pasado sobre el desarrollo de tierras que temían que pudiera provocar su desplazamiento.
Johnston dio un “sí” definitivo, provocando vítores y aplausos del grupo. Continuó comprometiéndose a apoyar los esfuerzos del consejo para cambiar las leyes de zonificación a fin de brindar a los propietarios de casas móviles más flexibilidad para realizar mejoras en sus hogares.
El concejal Watson intervino para añadir su propio “sí”, diciendo que él y el presidente del consejo, Jamie Torres, están trabajando activamente en estos cambios. Dos de los cinco parques de casas móviles que quedan en Denver están ubicados en el Distrito 9 del Concejo, el distrito del concejal Watson.
El día terminó en Josephine Street, donde los propietarios de viviendas en fideicomiso de tierras comunitarias de Tierra Colectiva hablaron sobre el impacto de la propiedad de vivienda en sus familias. Para entonces, el sol ya estaba alto y el viento había arreciado.
Después de pasar una mañana entrando y saliendo de autos y escuchando las preocupaciones y esperanzas de una comunidad, los refrigerios estaban en orden. Y así, el evento bien organizado terminó con refrigerios proporcionados por Mr. Corn Paletería, un pequeño negocio popular ubicado calle arriba de las casas.
“Creo que hoy”, dijo Robin Reichhardt, director de organización de la Coalición GES, “fue fantástico ver salir al alcalde. Fue genial verlo dispuesto a escuchar a los vecinos. Estamos tratando de demostrar que aquí hay una verdadera victoria para el alcalde. Y estamos haciendo la tarea, vamos a seguir haciendo la tarea. Pero necesitamos que alguien la levante y abra la puerta”.
“Fue un día realmente bueno”, dijo el concejal Watson. “Caminar y escuchar en comunidad, ese nunca puede ser un mal día”.
Watson dijo que las solicitudes hechas por los residentes de Longview brindaron una oportunidad para una victoria muy práctica a corto plazo. “Con el trabajo que estamos haciendo”, dijo Watson, “queremos asegurarnos de tener la zonificación y los procesos implementados para que las familias que viven en estas unidades extremadamente asequibles y alcanzables puedan permanecer en estas casas”.
El 5 de marzo se presentó ante el ayuntamiento un proyecto de ley para ampliar la moratoria que detiene el desarrollo de propiedades que contienen parques de casas móviles. Será examinado por el Comité de Infraestructura, Transporte y Uso de la Tierra del ayuntamiento. Si se aprueba, la moratoria continuará hasta el 31 de diciembre de 2024.
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