La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos anunció recientemente un acuerdo de $300,030 con la Refinería de Commerce City (Suncor) de Suncor Energy USA Inc. para resolver presuntas violaciones de regulaciones relacionadas con químicos tóxicos.
El acuerdo aborda la prevención de accidentes químicos, los informes de emisiones de sustancias químicas tóxicas y las violaciones del derecho de la comunidad a saber en la refinería, que la EPA descubrió durante una inspección realizada del 14 al 17 de septiembre de 2020.
Suncor pagará 60.000 dólares en sanciones civiles. También gastará al menos $240,030 en equipos de respuesta a emergencias como un Proyecto Ambiental Suplementario para mejorar las capacidades de respuesta a accidentes por liberación de químicos del Departamento de Bomberos del Condado Sur de Adams.
“Las instalaciones deben manejar adecuadamente sustancias peligrosas para prevenir accidentes químicos peligrosos y seguir los requisitos de presentación de informes cuando se produzcan emisiones”, dijo KC Becker, administrador regional de la EPA. “Si no lo hacen, la EPA los responsabilizará. Nos complace que Suncor esté implementando medidas críticas medidas de seguridad para proteger a los trabajadores y a la comunidad”.
La inspección se centró en las causas fundamentales relacionadas con la liberación del catalizador que ocurrió el 11 de diciembre de 2019, entre otras áreas.
La EPA encontró que Suncor violó el Programa de Gestión de Riesgos bajo la Ley de Aire Limpio, cuyo objetivo es prevenir liberaciones accidentales de sustancias químicas que pueden tener consecuencias graves para la salud pública, la seguridad y el medio ambiente.
Específicamente, Suncor no mantuvo la información correcta sobre la seguridad del proceso, no completó los análisis de peligros del proceso pendientes, no actualizó los procedimientos operativos ni siguió los procedimientos de gestión de cambios.
También encontró violaciones de los requisitos de informes de liberación de sustancias químicas tóxicas bajo la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad y los requisitos de informes bajo la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral, que están diseñados para notificar a la comunidad sobre las emisiones tóxicas de las instalaciones a ayudar a prepararse y protegerse contra accidentes químicos.
Específicamente, Suncor no informó con prontitud dos emisiones y no informó el ácido sulfúrico en sus baterías industriales a los servicios de emergencia locales, según la EPA.
Suncor certificó que abordó estos hallazgos.
La EPA anunció en agosto que emitió una orden en respuesta a dos peticiones que se oponían a la renovación del permiso de operación del Título V de la Ley de Aire Limpio del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) para la Planta 2 en la refinería Suncor en Commerce City.
Earthjustice presentó una petición en nombre de la Asociación de Vecinos de Elyria y Swansea, Cultivando, Colorado Latino Forum, GreenLatinos, Center for Biological Diversity y Sierra Club.
La segunda petición fue presentada por 350 Colorado. La acción de la EPA niega la petición de 350 Colorado y concede parcialmente y niega parcialmente la petición de Earthjustice, exigiendo que CDPHE resuelva las objeciones de la EPA antes de emitir un permiso revisado. La acción no invalida el permiso de Suncor ni impide que la Planta 2 continúe operando mientras CDPHE aborda la orden.
“Mejorar la calidad del aire para las comunidades desatendidas afectadas por las emisiones nocivas al aire de la refinería Suncor es una prioridad compartida por la EPA y CDPHE”, dijo Becker. “La EPA continuará trabajando con Colorado para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones por parte de la refinería y proteger
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