Por Timothy M. O’Brien, Denver Auditor
Cada dólar es importante para las personas que trabajan duro todos los días para mantenerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades.
Las personas que producen nuestros alimentos, cuidan a nuestros seres queridos cuando están enfermos, enseñan a nuestros hijos, construyen y reparan nuestra ciudad y más. Mientras los líderes electos de Denver consideran cómo asignarán los dólares del público, confío en que continuarán apoyando nuestro trabajo importante para que cada dólar ganado llegue a los bolsillos de los trabajadores.
Las investigaciones muestran que cuando el salario mínimo aumenta, la salud de los trabajadores mejora dramáticamente. También ayuda a la comunidad empresarial al aumentar la productividad de los trabajadores, disminuir la rotación y garantizar una competencia leal.
El robo de salarios es uno de los delitos más frecuentes y costosos. El Instituto Fiscal de Colorado informa que a cientos de miles de trabajadores les roban sus salarios cada año, incluidos decenas de miles de habitantes de Denver. Las mujeres, los trabajadores con salarios bajos, las personas de color y los trabajadores nacidos en el extranjero tienen más probabilidades de que se violen sus derechos.
Muchas personas cuyos derechos son violados no pueden pagar un abogado, no saben cómo presentar una demanda por sí mismos y temen represalias. Necesitan cada dólar y centavo que ganaron. Por eso mi equipo y yo trabajamos tan duro para investigar y combatir el robo de salarios. En los últimos 10 meses, hemos recaudado más de $1,614,236 para 3,062 trabajadores.
Pero uno de los tipos más frecuentes de robo de salario es cuando a los trabajadores de Denver se les paga menos que el salario mínimo de la ciudad: actualmente $17.29 por hora. También veo con mucha frecuencia otros tipos de robo de salarios: demasiados trabajadores a los que no se les pagan horas extras, no reciben licencia por enfermedad ni descansos remunerados, o no les pagan por todo el tiempo que trabajan. A algunos nunca se les paga nada. El robo de salarios es increíblemente perjudicial para los trabajadores de Denver.
Cuesta mucho a las personas, a las familias y a toda nuestra comunidad. Cuando a las personas no se les paga el dinero que ganan, se las pone en peligro. Cuando tenga los recursos necesarios para recuperar el dinero que se les debe a los trabajadores, podremos ayudar a mantener a los trabajadores en el lado correcto del hambre, las deudas y los desalojos.
Cuando los trabajadores reciben un trato justo y se hacen cumplir sus derechos, todos nos beneficiamos. Y el robo de salarios no sólo perjudica a los trabajadores. También perjudica a las empresas.
En todo Denver, los empleadores quieren cumplir la ley, pagar bien a las personas y ofrecer buenos empleos. Cuando sus competidores reducen costos violando la ley, es imposible competir de manera justa. Al colaborar para crear conciencia y generar confianza en la comunidad, estamos ayudando a proteger a algunas de las personas más vulnerables de Denver.
Agradezco a todos los trabajadores de Denver por su servicio a nuestras comunidades y por su confianza en mí para protegerlos del robo de salarios. Confío en que el alcalde y el Concejo Municipal también harán su parte durante todo el año para apoyar esta creciente área de necesidad.
Nota del editor: Elegido en 2015 y reelegido en 2019 y 2023, el auditor de Denver Timothy M. O’Brien, CPA, se esfuerza por brindar mayor claridad, transparencia y responsabilidad al gobierno de la ciudad de Denver para con sus residentes. Cualquiera que crea que es víctima de robo de salario puede presentar una queja ante él en DenverWages.org.
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