Por Mary Lou Egan
Estación de Bomberos de Denver 9 en 4400 Brighton Blvd. tuvo su inicio en 1894 en Elyria Town Hall en 47th Avenue y Gilpin Street. El edificio de dos pisos fue construido en estilo románico, que estaba destinado a inspirar asombro con sus arcos de medio punto, paredes de piedra maciza y ladrillo.
En el primer piso estaban las oficinas del ayuntamiento, el juez de policía, el secretario municipal, el departamento de bomberos y una cárcel. El segundo piso contenía un gran salón público que albergaba bailes, espectáculos itinerantes, producciones teatrales locales y combates de boxeo.
Elyria Hose Company No. 1 proporcionó protección contra incendios con una fuerza de voluntarios. En 1904, Elyria, Swansea y Globeville se convirtieron en parte de Denver y los bomberos profesionales de Denver se mudaron al edificio.
Se añadió una cocina, el segundo piso se utilizó como dormitorio y en la parte trasera se construyeron pesebres para caballos. El aparato de extinción de incendios, “Motor 9”, era un vapor y un vagón de manguera. Cuando la estación recibió su primer equipo motorizado, hubo que agrandar las puertas para acomodar la nueva plataforma y el personal tuvo que responder desde Brighton Boulevard para evitar la fila del tranvía. La estación 9 prestaría servicio a Elyria, Swansea, Globeville y los corrales de ganado de esta ubicación durante 35 años.
En 1939, la Administración Federal para el Manejo de Emergencias construyó una estructura utilitaria sensata en 4600 Franklin y la antigua estación de bomberos fue demolida. Las cuadrillas lucharían contra los incendios en las estaciones de ferrocarril, las operaciones de empaque de carne, las plantas químicas, las empresas de cajas y uno en los corrales de ganado que tardó casi tres semanas en extinguirse por completo.
En 1956, un bombardero del ejército se estrelló en un campo cerca del aeropuerto de Stapleton, y el capitán Lew Gallagher y O. V. Wilson entraron en el avión en llamas para rescatar al bombardero atrapado. Gallagher y Wilson recibieron la Medalla del Servicio Civil por su valentía. La inundación del río Platte de 1965 fue otro desafío.
Ed Westerkamp recordó: “Me asignaron a la Estación 9 entonces. Se podía ver fuego y humo en Globeville, donde había explotado una casa en 4777 Logan. Matt y Olga Davidovich se fueron durante la inundación pero regresaron después de que pasó la cresta.
Cuando Olga encendió la estufa para preparar el desayuno, el gas que se había acumulado se encendió y ambos sufrieron quemaduras graves. Más tarde llamé al hospital para ver cómo estaban. Olga iba a lograrlo, pero Matt había muerto.
Me sentí tan mal por eso”. Cuando se construyó la I-70 en la década de 1960, la estación 9 estaba encerrada debajo de la autopista elevada y eventualmente tendría que reubicarse. Esa historia continuará el próximo mes.
Mary Lou Egan es una residente de Colorado de cuarta generación que ama la historia. Puede comunicarse con ella en maryloudesign@comcast.net.
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