Por Gannon Rothman
Una porción del río South Platte que alguna vez estuvo cubierta por tuberías de alcantarillado y vías férreas ahora está abierta a oportunidades educativas y de recreación al aire libre en el National Western Center en el norte de Denver, luego de un esfuerzo de restauración masivo.
Los funcionarios que participaron en el proyecto, incluido el alcalde de Denver, Michael Hancock, realizaron un corte de cinta recientemente para celebrar la inauguración oficial del espacio abierto Riverfront de 6 acres remodelado. El espacio incluye un anfiteatro al aire libre, senderos y ciclovías, y espacios verdes para albergar pequeños eventos comunitarios.
“Este espacio servirá como un recordatorio de lo que podemos lograr cuando todos nos unimos con un propósito compartido”, dijo Hancock a los miembros de la comunidad y visitantes durante la ceremonia. El campus Spur de la Universidad Estatal de Colorado también presentó la fase final de su nuevo “Patio trasero”, que incluye un tanque de agua para recolectar agua de lluvia del techo.
Ese nuevo espacio se suma a la reciente apertura el 6 de enero del edificio CSU Spur Hydro, hogar del nuevo Laboratorio de Calidad del Agua de Denver Water. Aquí es donde los expertos en agua realizarán casi 200,000 pruebas cada año para garantizar que el agua de Denver tenga la mejor calidad.
El campus de CSU Spur está abierto todo el año de forma gratuita para involucrar a los estudiantes de K-12, siendo la ribera del río el nuevo destino para brindar una experiencia de aprendizaje práctica para comprender mejor los alimentos, el agua, la salud y la sostenibilidad.
El director ejecutivo del National Western Center, Brad Buchanan, se unió a la ceremonia de inauguración y explicó cómo el Centro está “creando algo que no existe en el planeta”, mientras agradecía a los socios involucrados, así como a los vecinos. Los miembros de la comunidad pueden recibir una reducción del 50% en los costos de los eventos que se llevan a cabo en el campus. Las organizaciones sin fines de lucro también pueden recibir ayuda del Centro para ayudar con los costos.
El director ejecutivo del National Western Center, Brad Buchanan, se unió a la ceremonia de inauguración y explicó cómo el Centro está “creando algo que no existe en el planeta”, mientras agradecía a los socios involucrados, así como a los vecinos. Los miembros de la comunidad pueden recibir una reducción del 50 % en los costos de los eventos que se llevan a cabo en el campus. Las organizaciones sin fines de lucro también pueden recibir ayuda del Centro para ayudar con los costos.
“(Antes) no se podía andar en bicicleta por aquí. Esto conecta toda la ciudad (South Platte River Trail) y el sistema de toda la ciudad”, dijo Buchanan, quien también fue director de planificación de la ciudad de Denver.
En 2015, se presentó el Plan Maestro del Centro Nacional Occidental, respaldado por los votantes de Denver, para la remodelación y la visión futura del Complejo Nacional Occidental y el Coliseo de Denver.
Retrocediendo 15 años, Stock Show y la ciudad pensaron en cómo podrían hacer que el campus fuera más activo. Después del proyecto de construcción de renovación urbana de $100 millones que comenzó en 2018, el National Western Center se está convirtiendo en un destino para todo el año que presentará el futuro de la alimentación y la agricultura, y la cultura y el patrimonio occidentales en medio del vecindario de Elyria-Swansea .
“Este proyecto sirvió para un montón de propósitos. Uno que comenzó a trabajar en esta área en términos de limpieza, pero también creó este hogar durante todo el año del Stock Show, y luego implementó esta misión y visión del Plan Maestro del Centro Nacional Occidental”, dijo Buchanan. “Conectando educación, entretenimiento y agricultura… estamos evolucionando su relevancia, esta vez con la voz de la comunidad”.
Si bien no hay muchos eventos programados en el Centro, habrá espacio para conciertos, rodeos y eventos grandes y pequeños que serían financiados con fondos privados. Buchanan también señaló que el proyecto hubiera sido imposible sin los residentes de Globeville y Elyria-Swansea, algunos de los cuales eran miembros de la junta con derecho a voto sobre el proyecto.
“Al crear un nuevo espacio abierto frente al río que conecta a las personas con el entorno natural y fomenta la actividad y el juego, el National Western Center se convertirá en un punto de anclaje que fortalecerá las conexiones entre Globeville y Elyria-Swansea, y creará un servicio recreativo muy necesario para residentes del norte de Denver”, dijo Buchanan.
En los últimos años, la Coalición GES ha estado investigando remodelaciones dentro del “Triángulo” del noreste de Denver. Los miembros del grupo han pedido que la ciudad y la Autoridad del Centro Nacional del Oeste pongan más de 45 acres de tierra en el Centro Nacional del Oeste en manos de la comunidad para crear viviendas asequibles. Sin embargo, los residentes de la zona respaldaron el Riverfront Open Space y el proyecto del Centro para la remodelación del terreno.
Buchanan dijo que aún queda más trabajo por hacer y que “nadie se está dando por vencido el uno con el otro”. Recientemente, el Centro inició reuniones comunitarias el 28 y 29 de junio, la primera de varias en las que los residentes de los vecindarios de GES pueden compartir sus opiniones sobre futuros desarrollos en el National Western Campus.
Los desarrollos futuros dentro del Plan Maestro del Centro incluyen la construcción de un puente sobre el río South Platte que eventualmente conectaría 48th Avenue con West River Drive.
“Ahora se trata de cómo lo programamos, eso es lo que estamos tratando de hacer ahora”, dijo Buchanan. “¿Cómo damos vida al campus de manera que sea relevante, auténtica e importante para la comunidad?”
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