Por Trish Zornio
Se están intensificando los debates sobre si Suncor cumple o no con los requisitos estatales después de que entró en vigor en enero un nuevo proyecto de ley de control de la contaminación.
El Proyecto de Ley 1189 de la Cámara de Representantes se aprobó durante la sesión legislativa de 2021 y el gobernador Jared Polis lo convirtió en ley. Según el proyecto de ley, Suncor debía instalar monitores de aire continuos a lo largo del perímetro de la refinería de Commerce City antes del 1 de enero.
Pero aún no se ha llegado a un acuerdo sobre los detalles del programa, que permanece en un limbo legal después de que Suncor presentó una demanda contra la División de Control de la Contaminación del Aire (APCD) del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) el año pasado.
La acción legal se produjo después de que APCD instruyera a la instalación para monitorear contaminantes adicionales y proporcionar datos adicionales de acceso público. Un vocero de Suncor dijo que la compañía hizo todo lo posible para trabajar con el estado antes de presentar una acción legal y que Suncor ha hecho esfuerzos temporales para cumplir con los nuevos requisitos.
El vocero también indicó que las actualizaciones del programa de monitoreo de la cerca se llevarían a cabo en espera de los resultados legales. Debido al litigio pendiente, APCD no comentó si Suncor estaba cumpliendo o no con sus obligaciones legales en virtud del proyecto de ley.
El abogado Ian Coghill de Earthjustice, un grupo de defensa ambiental local, dijo que está claro que Suncor no cumple con los requisitos.d
“Suncor definitivamente no está cumpliendo con sus obligaciones bajo la nueva ley”, dijo Coghill. “Varios de los requisitos que CDPHE agregó al plan de Suncor han entrado en vigencia, incluidos los requisitos de que Suncor monitoree 20 contaminantes totales y tenga un sitio web público con toda la funcionalidad requerida en funcionamiento. Suncor no le pidió al tribunal que suspendiera temporalmente estos requisitos mientras avanza la demanda, por lo que Suncor debería cumplir con ellos. No lo ha hecho.”
Una carta de APCD a Suncor con fecha del 12 de agosto confirma que requiere que Suncor monitoree 20 contaminantes y proporcione todos los informes de datos, incluido un sitio web de acceso público, antes del 1 de enero. Suncor tiene cinco monitores de sensores ópticos a lo largo de la cerca, cada uno de los cuales rastrea tres compuestos con acceso limitado a datos públicos.
Otros esfuerzos de monitoreo del aire destacan las preocupaciones actuales sobre la contaminación del aire que podrían renovar las preocupaciones de salud pública. Cultivando, un grupo comunitario local, recibió casi $ 1 millón de CDPHE en 2021 después de que Suncor llegara a un acuerdo de $ 9 millones por violar repetidamente los estándares de calidad del aire.
Desde entonces, Cultivando se asoció con Boulder AIR para establecer un sitio de monitoreo de aire fijo junto con una operación móvil en el área de Commerce City. Los hallazgos iniciales del grupo provocaron un mayor debate sobre la efectividad del monitoreo de cercas de Suncor, en gran medida, independientemente de su capacidad para cumplir con los requisitos del nuevo proyecto de ley.
En una presentación comunitaria del científico Dr. Detlev Helmig, el programa Boulder AIR reveló niveles detectables de múltiples contaminantes, incluido un pico de benceno registrado en más de 4 partes por mil millones (ppb) en los últimos 30 días.
Un documento encontrado por la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades del Departamento de Servicios y Salud Humana establece que “la exposición a 0,4 ppb en el aire a lo largo de la vida podría causar un riesgo de un caso adicional de cáncer por cada 100,000 personas expuestas”.
Helmig señaló que las diferencias en los hallazgos se debieron a disparidades metodológicas entre el seguimiento de Boulder AIR y el de Suncor. Sugirió que es probable que el enfoque de monitoreo de Suncor impida seriamente su capacidad para reflejar con precisión los niveles de contaminantes de sus instalaciones que llegan a las comunidades circundantes.
Entre las principales preocupaciones de Helmig estaban la altura y la proximidad de los monitores de la cerca de Suncor a las chimeneas, que señaló como la principal fuente de contaminantes del aire, y la probabilidad subsiguiente de que la mayoría de los contaminantes flotaran por encima de los monitores sin ser detectados y luego cayeran en las comunidades vecinas.
Más preocupaciones incluyeron un umbral de contaminantes menos sensible por parte de Suncor dado su uso de partes por millón en informes públicos versus partes por mil millones, un aplanamiento matemático de picos de contaminantes basado en el uso de Suncor de concentraciones de contaminantes promedio en cientos de metros en lugar de mediciones más localizadas, y el seguimiento global de sólo unos pocos contaminantes.
Un portavoz de Suncor confirmó que los monitores de la instalación emplean la detección de tres contaminantes a lo largo de cientos de metros, y señaló que este enfoque permite a Suncor monitorear una mayor parte de la cerca.
El vocero de Suncor también reconoció que los programas de monitoreo del aire de Cultivando “miden la calidad del aire donde vive la gente en un vecindario o área geográfica específica, usando tecnologías para medir compuestos de una variedad de fuentes”, una sugerencia de que Suncor considera cualquier cosa más allá de la cerca como no atribuible de manera concluyente a sus instalaciones. El modelado de fuente de contaminantes disponible públicamente por el monitoreo de Boulder AIR sugiere que gran parte del seguimiento de contaminantes emana de la dirección de la instalación de Suncor.
A medida que continúan los debates sobre la seguridad de la comunidad, Suncor anunció que tiene la intención de reabrir por completo después de cerrar en diciembre debido a fallas en el equipo y dos incendios separados.
Reabrió su planta 2 en febrero y tiene previsto reabrir las plantas 1 y 3 en las próximas semanas. Durante este tiempo, Suncor dijo que puede haber un aumento de las llamaradas, el ruido y el tráfico, pero trataría de mantener las interrupciones al mínimo.
También se dice que Suncor continuará monitoreando la calidad del aire en el área inmediata a través de CCND Air ccnd-air.com y el programa de monitoreo de cercas suncor.data. spectrumenvsoln.com/.
Be the first to comment