Por Arturo Jiménez
Las leyes de inmigración de EE. UU. son muy complejas, confusas y, a veces, totalmente contradictorias. Los inmigrantes que navegan por esta zona se encuentran debatiendo leyes del Congreso, tratados internacionales, regulaciones gubernamentales nebulosas, decisiones judiciales prolijas y prácticas locales inconsistentes por parte de las autoridades gubernamentales.
Al mismo tiempo, existe el peligro inherente de que, si no se hace correctamente, un inmigrante y su familia puedan ser expulsados de por vida. Los inmigrantes no tienen derecho a un defensor público.
Como nuestras leyes clasifican la gran mayoría de las infracciones de inmigración como infracciones civiles, no como delitos, un inmigrante debe encontrar y pagar por su propio abogado. Como era de esperar, la primera persona a la que recurre un inmigrante en los EE. UU. es un notario público debido a la percepción errónea de que los notarios son “súper abogados” como los notarios públicos en sus países de origen.
Sin embargo, los notarios de EE. UU. son funcionarios de la ley estatal que generalmente sólo proporcionan un testigo designado oficialmente para la firma de un documento. Desafortunadamente, algunos notarios públicos estatales se aprovechan de las percepciones erróneas de los inmigrantes. La mayoría de los notarios públicos no son abogados ni jueces en absoluto.
Es importante destacar que la ley les prohíbe decirle a alguien cómo llenar un formulario de inmigración sin autorización legal. Los inmigrantes que buscan un abogado deben comenzar su búsqueda comunicándose con organizaciones de inmigración locales confiables para obtener una referencia.
Hay algunas organizaciones legales maravillosas sin fines de lucro en el área de Denver, como la Red de Defensa de los Inmigrantes de las Montañas Rocosas, los Servicios de Inmigración de Caridades Católicas y la Clínica de Ayuda Legal de Justicia y Misericordia, entre otras.
Algunas clínicas de derecho de inmigración como las de la Facultad de Derecho de la Universidad de Denver, la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado, los Abogados Voluntarios de Metro, el Centro de Recursos Mi Casa y El Centro San Juan Diego, entre otros, ofrecen asistencia legal durante las horas de la noche. y servicios pro bono limitados.
Además, la Oficina de Inmigrantes y Refugiados de la ciudad y el condado de Denver, junto con los colegios comunitarios locales, han recaudado fondos para pagar abogados privados que representen a las personas. Todas estas organizaciones tienen listas de referencias y/o abogados voluntarios.
Después de evitar las trampas de los notorios notarios y recibir referencias de organizaciones confiables, encontrar un abogado de inmigración real requiere consultar con al menos dos o tres abogados antes de contratar uno. Hay varios factores a tener en cuenta al principio, como si un abogado se dedica a la ley de inmigración y participa en organizaciones de leyes de inmigración como la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA).
También es importante determinar si un abogado puede comunicarse de manera efectiva, ya sea directamente o con la ayuda de personal calificado, y si tiene suficiente experiencia en la ley de inmigración. Reunirse con más de un abogado le permite a la persona que necesita representación comparar los honorarios y determinar si son asequibles o si valen la pena.
A menudo, los inmigrantes creen que cuanto más dinero gastan en los honorarios legales de sus abogados, mejor será su representación. Un inmigrante que busca representación legal debe buscar buena comunicación, asequibilidad y luego buscar pagar más por la experiencia.
Se deben hacer otras preguntas relevantes para evitar sorpresas, como si brindan planes de pago y si se les cobrará por llamadas telefónicas cortas y correos electrónicos. Encontrar un abogado que pueda comunicar y discutir información de manera efectiva a veces delicada y confidencial sobre la vida de uno es algo que muchos angloparlantes dan por sentado.
Deben evitarse los bufetes de abogados que dependen de los hijos de inmigrantes para traducir detalles importantes. Solo se debe consultar con abogados que hablen el idioma del inmigrante o que tengan un intérprete calificado en el personal. Lo que es más importante, encontrar un abogado que trabaje para mantenerse al día con las leyes de inmigración en constante cambio debería ser el factor más importante. Busque un abogado que se dedique a la práctica de la ley de inmigración en lugar de varios tipos de casos.
Recomendaría contratar a alguien que sea miembro de AILA o del Proyecto Nacional de Inmigración del Gremio Nacional de Abogados (National Immigration Project of the National Lawyers Guild). Estas organizaciones brindan un centro de información y comunicación directa con agencias gubernamentales que un abogado desconectado simplemente no puede obtener por su cuenta.
En general, recomiendo que las personas se mantengan alejadas de las falsas esperanzas o las llamadas “garantías”. Recuerde que un abogado no toma la decisión final en los casos de inmigración, que por lo general recae en el Departamento de Seguridad Nacional o el juez.
Quienes toman las decisiones a menudo ejercen una gran cantidad de discreción, y un buen abogado simplemente coloca a su cliente en la mejor posición para recibir la discreción favorable del juez.
Arturo Jiménez es un abogado veterano en leyes de inmigración y naturalización, autor de un libro de 2019 sobre niños inmigrantes “Dreamers Nightmare: The U.S. War on Immigrant Latinx Children” (La pesadilla de los soñadores: la guerra de EE. UU. contra los niños latinos inmigrantes), exmiembro de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Denver y profesor afiliado en Metro Universidad Estatal de Denver.
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