Por Toni Tresca
Si ha estado en un evento cultural en norte de Denver probablemente haya visto una de las energizantes actuaciones de baile del Grupo Tlaloc Danza Azteca.
El 1 de noviembre, el grupo realizó su celebración anual del Día de los Muertos en el Parque La Raza, donde los artistas compartieron su cultura con su comunidad en un evento familiar. Grupo Tlaloc Danza Azteca es un grupo de baile mexica/azteca multigeneracional dedicado a preservar y nutrir el conocimiento antiguo de sus antepasados.
El grupo fue fundado en 1980 con el permiso de un anciano de México, quien plantó la semilla de “La Danza” (la danza) y enseñó los rituales a personas en los Estados Unidos. Carlos Castañeda es el líder del Grupo Tlaloc Danza Azteca y disfruta educar al público sobre la cultura azteca.
“Una vez que me uní al grupo en 1984, comencé a viajar con ellos y me encantó aprender sobre la historia de la danza”, dijo Castañeda. Castañeda ha dirigido el grupo de danza durante más de 30 años y le apasiona preservar las tradiciones de su pueblo.
la celebración del Día de los Muertos 2022 en el Parque La Raza. Foto de Toni Tresca
“No enseñan sobre nuestra historia y cultura en las escuelas, o si lo hacen, todo es negativo”, dijo Castañeda. “Este grupo educa a los bailarines y al público en general sobre la belleza de esta cultura”.
El grupo organiza varias ceremonias importantes que están abiertas al público, incluida la ceremonia masiva del solsticio de verano conocida como “Xupantla”. Estas actividades, sin embargo, son sólo un aspecto del trabajo del grupo.
“Lo que el público ve son presentaciones de nuestros bailes”, explicó Castañeda, “pero el verdadero trabajo del grupo sucede en los ensayos semanales, donde enseñamos a nuestros integrantes la disciplina del círculo de baile”.
Sus prácticas se llevan a cabo de 6:30 p. m. a 8:30 p. m. los martes y jueves en el Globeville Recreation Center. Estos ensayos están abiertos al público y dan la bienvenida a personas de todas las edades y culturas. Si bien todos son bienvenidos, aprender los pasos y diseñar los atuendos ceremoniales requiere una gran cantidad de tiempo y esfuerzo.
“Todo lo que obtienes en el grupo, lo ganas”, dijo Castañeda.
Después de demostrar su competencia en las danzas rituales del grupo, los miembros pueden ganar diferentes accesorios para su ropa, que incluyen un cascabel, vainas de semillas para los tobillos y un atuendo ceremonial con un tocado.
“Es muy enriquecedor ganar las piezas de tu atuendo”, dijo Castañeda. “La gente pone sus oraciones y corazones en la creación de sus atuendos, que es mucho mejor que simplemente comprarlos prefabricados”.
A menudo puede llevar meses aprender los bailes y más de 40 horas de trabajo para crear su guardarropa; sin embargo, Castañeda encuentra que este trabajo enorgullece mucho a los participantes y les ayuda a sentir el ritmo de la música al bailar.
El grupo actuó en un evento del Día de los Muertos que co-patrocinaron con Servicios de la Raza en el Parque La Raza.
“Estoy muy interesado en enseñarle a la gente de qué se trata realmente el Día de los Muertos porque ha sido muy comercializado y confundido con Halloween”, dijo Castañeda.
La festividad es algo más que una iconografía espeluznante; es un día importante de recuerdo que mantiene vivos los recuerdos de los miembros de la familia del pasado. El festival incluyó una marcha al Jardín de la Paz Troy Chavez para una bendición, seguida de una cena en la Escuela Tlatelolco con música de mariachi, baile, poesía y narración de cuentos.
Si a la gente le gustaría involucrarse con el grupo o asistir a futuras presentaciones, Castañeda los alienta a visitar el sitio web de Grupo Tlaloc Danza Azteca. Cualquier donación dada al grupo vuelve directamente al grupo y ayuda a comprar los materiales.
“El público siempre es bienvenido a venir y ver prácticas o actuaciones”, dijo Castañeda. “Pero al ayudar al grupo, mantienes vivas
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