Por Eric Heinz
El representante Alex Valdez, D-5, que representa al norte de Denver, está terminando su segundo mandato en la Cámara de Representantes de Colorado, encabezando una serie de políticas ambientales en el camino.
Este noviembre, se enfrenta a dos oponentes ambiciosos: el republicano Johnnie Johnson y el candidato del Partido de la Unidad, Troy Brekke.
Johnson busca deshacer una serie de políticas que encabezó el Partido Demócrata en general durante los últimos cuatro años, con un énfasis particular en las medidas de seguridad pública y justicia penal.
Brekke dijo que reconoce que, aunque su partido solo ha tenido un “estado de minoría” desde 2017, cree que esta es una oportunidad para unir a ambos lados del pasillo en una serie de temas con el espíritu de compromiso.
El Distrito 5 de la Cámara, de tendencia fuertemente democrática, cubre todos los vecindarios de Globeville, Elyria y Swansea, así como los vecindarios del norte de Denver, incluidos Chaffee Park, Sunnyside y Highland. También se extiende a través y más allá del Auraria Campus, hasta llegar a West Mississippi Avenue.
Johnnie Johnson, Republicano
Johnson dijo que los asuntos más críticos para él incluyen revertir la cancelación de Colorado de la fianza en efectivo por delitos de bajo nivel, hacer que la posesión de ciertas drogas que actualmente son delitos menores y aumentar las penas por posesión de fentanilo.
“Crecí aquí y Denver nunca ha sido así”, dijo Johnson a La Gaceta G.E.S. “Cuando (el exalcalde de Denver Wellington) Webb estaba allí, era un tipo fantástico. Cuando era demócrata, voté por él”.
Johnson dijo que cree que Denver entró en declive a partir de la elección del exalcalde, gobernador de Colorado y actual senador John Hickenlooper, y continuó con los que lo siguieron.
“Simplemente decidieron destrozar Denver. Para mí, esto es ridículo, lo que han hecho y aún pueden dormir por la noche”, dijo Johnson. “Revertiría todo lo que pueda tener en mis manos que estos muchachos han hecho para llevar a Denver a este lugar”.
Apuntando a uno de los proyectos de ley emblemáticos de Valdez de la última sesión, Johnson dijo que trataría de derogar el programa que inicia el proceso para que los municipios desarrollen un plan que requiera que ciertos edificios reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
“En lugar de patrocinar proyectos de ley que pondrían dinero en el bolsillo de las corporaciones de paneles solares, revertiría eso y promovería más gas y petróleo que están funcionando ahora”, dijo Johnson. “Esta lista de deseos de largo alcance que tienen estos muchachos puede suceder en el futuro, pero no estamos preparados para eso”.
Johnson dijo que también quiere facilitar que los padres transfieran a sus estudiantes a escuelas que se destacan, y criticó a los distritos que no pueden enseñar adecuadamente a los estudiantes a leer y escribir.
Con respecto a las finanzas de campaña, propondría eliminar el tope de las donaciones individuales de las personas, ya que dijo que algunos candidatos necesitan más apoyo financiero que otros, lo que crea un campo de juego desigual. Johnson ha sido legalmente ciego desde que tenía seis años, según su sitio web. Su lema es “Ciego, pero no ciego”.
Alex Valdez (titular), Demócrata
Como presidente del Comité de Energía y Medio Ambiente de la Cámara de Representantes, Valdez supervisó una serie de proyectos de ley la última sesión además del proyecto de ley de emisiones de edificios, incluidos aquellos que requieren más espacio para vehículos eléctricos y continúan con las regulaciones de asbesto.
“He estado trabajando en problemas de contaminación del aire y del agua en el área de Globeville, y creo que debemos continuar encontrando formas de garantizar que las personas en el lado norte de mi distrito continúen recibiendo justicia ambiental en el tema de la calidad del aire, especialmente”, dijo Valdez a La Gaceta.
Valdez dijo que la escasez de trabajadores en Denver ha sido un problema que muchos electores le han señalado. Dijo que particularmente en el lado norte, hay muchas comodidades, pero no suficientes viviendas con restricciones de ingresos para los trabajadores.
Dijo que la legislatura debe ser más inventiva cuando se trata de crear y conservar ese tipo de residencias.
“En general, es un sistema desequilibrado en el área metropolitana de Denver”, dijo Valdez. “Hay una buena escena de restaurante. Hay muchas cosas que hacer, pero sin viviendas asequibles, no tenemos personas que vivan aquí que puedan hacer los trabajos”.
A través de su trabajo en el Comité de Asuntos Estatales, Cívicos, Militares y de Veteranos, Valdez destacó su exitoso esfuerzo para que el Centro de Servicios Juveniles de Ridgeview en Watkins se reutilice para residencias para personas sin hogar, y espera que más gobiernos locales tomen la iniciativa para crear más residencias.
“Estoy emocionado de ver si eso funciona, pero creo que ciertamente se puede hacer más a nivel local”, dijo. “Creo que lo que el estado debe hacer es continuar apoyando esos programas, tanto financieramente como trabajando con los gobiernos locales”.
Valdez también está tratando de obtener más instalaciones médicas y de capacitación para la salud mental en todo el estado, y dijo que debe haber más recursos de salud mental para las personas que han estado encarceladas.
“Ese es un problema importante. Es uno para el que todos en ese comité han estado tratando continuamente de encontrar una solución”, dijo. “Si no tenemos gente para trabajar en las instalaciones, eso no es bueno. Vendrán a Denver si hay trabajo, pero francamente no estamos capacitando a nadie para hacer los trabajos. Nos falta gente”.
Troy Brekke, Partido de la Unidad
Brekke y el Partido de la Unidad están adoptando un enfoque diferente a la política estadounidense convencional. Si bien Brekke dijo que está enfocado en los principales problemas del momento, como la falta de vivienda, las políticas de drogas y otros, el objetivo es unir a las partes para encontrar una solución, en lugar de dejar que los proyectos de ley bipartidistas languidezcan.
“He tomado lo que se llama la mejor promesa de democracia”, dijo Brekke La Gazette. “Es solo una serie de reglas que dicen que solo aceptaré pequeñas donaciones, que lucho por una representación proporcional y que trato de asegurarme de que se escuche la diversidad de voces en todo el espectro político”.
Brekke dijo que aunque la salud mental se ha discutido extensamente recientemente en todo el país, las políticas públicas están detrás de la necesidad.
“Como una sociedad, comenzamos una conversación más abierta sobre la salud mental, pero siento que la legislación se está quedando atrás para ayudar a las personas”, dijo.
Brekke tiene experiencia en consultoría de gestión y tecnología de la información, y dijo que la experiencia le da la capacidad única de comunicarse a través de varias líneas políticas e industriales.
“Paso mucho tiempo teniendo conversaciones en muchos niveles diferentes de organizaciones reuniéndome con muchas personas diferentes”, dijo. “A través de mi experiencia profesional, he tenido muchas oportunidades para establecer conexiones y llegar a la gente”.
Brekke dijo que aunque no ha explorado los problemas específicos en el norte de Denver, está consciente del “racismo ambiental” en el área que obliga a las comunidades de bajos ingresos a luchar contra los contaminadores corporativos.
“Como un tema macro más amplio, el cambio climático y el medio ambiente y cómo nos va mejor como cultura y dentro del estado de Colorado, para mantener la belleza natural que tenemos, es algo muy importante para mí”, dijo. Brekke dijo que, aunque es un gran perdedor en esta elección, espera que las ideas de su partido sean reconocidas y que le gustaría volver a intentarlo en 2024 si no tiene éxito esta vez.
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