Por Sara Martin
Una medida electoral de este año pide a los votantes que aumenten los fondos de las bibliotecas públicas de la ciudad, lo que podría agregar servicios y reducir los tiempos de espera.
El aumento sugerido del impuesto a la propiedad se enfoca en financiar los recursos y servicios futuros de las Bibliotecas Públicas de Denver (DPL). La iniciativa de ley, 2I, pide a los votantes que decidan si aumentan la tasa del impuesto a la propiedad Mill Levy de Denver en un total de $36 millones en 2023 y le costaría al propietario promedio de Denver $4.19 al mes.
La financiación aumentaría el salario del personal, proporcionaría medios y libros adicionales y permitiría ampliar el horario actual de las sucursales.
“2I se trata de fortalecer y sostener la Biblioteca Pública de Denver, para esta generación y las generaciones futuras”, dijo Michelle Jeske, bibliotecaria de la ciudad de Denver. “Es un aumento del impuesto a la propiedad dedicado para garantizar que la biblioteca tenga los recursos que necesita”.
El 11 de julio, Jeske solicitó al Concejo Municipal de Denver que incluyera la pregunta en la boleta electoral de noviembre de 2022 para aumentar la financiación de las bibliotecas a fin de satisfacer las demandas de una ciudad en crecimiento y cambiante. Jeske dijo que las necesidades de DPL se dividen en tres prioridades: personas, comunidad y espacios.
Según los estudios de DPL, los bibliotecarios y los miembros del personal de la biblioteca actualmente ganan salarios por debajo del promedio del mercado. Si se aprueba, la medida aumentaría el salario de sus empleados. La mayoría de las bibliotecas sucursales de DPL están actualmente abiertas de 10 a. m. a 6 p.m. De martes a viernes y de 10 a 17 hs. los sábados. Además, seis sucursales están abiertas los lunes de 10 a. m. a 6 p. m.
Antes de la pandemia, todas las bibliotecas estaban abiertas un mínimo de seis días a la semana con un puñado de sucursales abiertas durante siete. Una de las bibliotecas más grandes de DPL, la Biblioteca Central, ubicada frente al Civic Center Park, está operando en horario reducido debido a renovaciones y razones presupuestarias.
“Al salir de COVID, creo que hay una exacerbación de las desigualdades en Denver que ya existían, ciertamente hay una brecha digital mucho más grande que la que había incluso antes de la pandemia, que ya era significativa”, dijo Jeske. “Vemos la necesidad de tener más tecnología, más alcance, ciertamente más horas para atender a los niños que han tenido una gran pérdida de aprendizaje durante la pandemia”.
Si se aprueba la medida de la boleta, las personas verán artículos más nuevos disponibles en línea o en persona, dijo Jeske, quien también citó que los tiempos de espera se reducirían.
Los clientes de la biblioteca también verían tecnología mejorada, como computadoras portátiles prestadas y puntos de acceso Wi-Fi que podrían usarse en el hogar, fuera de las bibliotecas. Los residentes también podrían observar edificios renovados y propiedades mejor mantenidas.
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