Por Eric Heinz
Con los planes en marcha para desarrollar el viejo lote del concesionario de automóviles en 4995 Washington St. en Globeville, el tiempo podría ser un factor para determinar dónde se ubicará la nueva biblioteca del vecindario.
Los miembros de la comunidad se reunieron con el personal de la Biblioteca Pública de Denver por tercera vez en agosto con respecto a los planes para la biblioteca, que se espera que tenga al menos 10,000 pies cuadrados y tiene un presupuesto de $12 millones del Bono RISE Denver GO de 2021.
Las bibliotecas más cercana a Globeville son la sucursal de Valdez-Perry en 4690 N. Vine St y Bob Ragland, 1900 35th St. Evergreen Development, con sede en Chicago, se ha lanzado al ruedo para desarrollar viviendas con restricciones de ingresos con uso mixto en la planta baja a través de un contrato de arrendamiento de 99 años en 4995 Washington St.
La ciudad pagó $6 millones en 2019 por ese sitio y un lote adyacente, que combinados tienen un poco más de tres acres, en un esfuerzo por construir más viviendas con restricciones de ingresos.
La oportunidad de poner una biblioteca dentro del complejo es algo que el personal de la biblioteca dijo que no quería perderse.
Javonni Butler, coordinador de proyectos de Evergreen, dijo que debido a que la compañía de desarrollo busca financiar el proyecto con créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos de la Autoridad de Finanzas y Vivienda de Colorado en la primavera, quieren actuar rápidamente.
“A medida que nos acercamos a abril, realmente tenemos que tener un concepto de nuestro proyecto y de qué se trata”, dijo Butler. “No es que queramos una fecha límite estricta y rápida. A medida que desarrollamos el concepto de nuestro proyecto y cuando pensamos en la programación del sitio, tenemos que empezar a encajar las diferentes piezas del rompecabezas”.
Si se selecciona 4995 Washington St. como la nueva ubicación de la biblioteca, sería un proceso de aproximadamente cuatro años antes de que abriera, dijo Butler. La ciudad rezonificó la propiedad el año pasado para permitir un máximo de cinco pisos con uso mixto.
Annie Kemmerling, directora de servicios vecinales de la Biblioteca Pública de Denver, dijo que también está sobre la mesa una fecha límite para gastar el dinero del bono, y que no les gustaría tener que volver a los votantes para solicitar los fondos por segunda vez.
Pero algunos residentes de Globeville dijeron en la reunión a fines de agosto que preferirían tener la biblioteca en otro sitio que la ciudad examinó: el campus cerrado de 4.7 acres del Salvation Army en 4751 Broadway que fue comprado por Wolf Stutz Investments por $6 millones en 2020.
Sin embargo, el sitio del Salvation Army no tiene un plan de desarrollo en proceso que podría incluir una biblioteca, dijo Kemmerling, y agregó que la ciudad podría tratar de convencer a ese equipo de desarrollo para que incluya una biblioteca, pero si no lo hace, lo hará más difícil volver a encontrar una ubicación.
“Si se les ocurre uno y no se alinea con la visión de la biblioteca, ese es un riesgo muy real, por lo que ahora legítimamente comenzaremos de cero”, dijo Kemmerling.
Carla Padilla, directora asociada de la organización sin fines de lucro Birdseed Collective en Globeville, dijo que el sitio del Salvation Army está más cerca de las escuelas, como la escuela primaria Swansea.
También le preocupaba la accesibilidad para peatones de Washington Street, que tiene pocas aceras y un tráfico intenso constante.
“Si está tratando de acceder a él en Washington, nadie en la comunidad irá”, dijo Padilla. “Tiene que ser… alejado de la calle, sin entrada en Washington porque Washington está loco. ¿Quién va a querer caminar hasta allí?”
Butler dijo que la biblioteca podría estar frente a la 50th Avenue, que está menos concurrida y permitiría a la gente entrar sin tener que atravesar necesariamente la calle Washington.
La bibliotecaria de la ciudad, Michelle Jeske, dijo que debido a que la biblioteca se financia con dinero de los bonos, la ciudad necesitaría ser propietaria de la parte de la biblioteca del desarrollo, no solo arrendarla. También dijo que se ha prestado mucha atención a los planes para 4995 Washington porque están más avanzados.
“A la pregunta de si se ha tomado una decisión, les puedo asegurar que no”, dijo Jeske. “No queremos que pase una oportunidad que pueda alinearse, y se han mencionado los riesgos al respecto. Hay un plan. Hay un concepto.”
Butler dijo que Evergreen planea publicar algunos detalles adicionales de sus planes para el sitio 4995 en las próximas semanas.
Servicios de la Biblioteca
Además de la ubicación, los asistentes a la reunión discutieron lo que querían en la biblioteca, siendo un espacio para artes y manualidades una de las mayores solicitudes. Butler dijo que no importa cuál sea el diseño, habrá algún tipo de espacio público en la propiedad.
“Si (la biblioteca) no funcionara, exploraríamos otras comodidades”, dijo Butler. “Pero creemos que con la biblioteca y las otras comodidades que esperamos traer, esto definitivamente, creo, abordará muchos de los deseos y necesidades de la comunidad más temprano que tarde”.
El espacio de artes y oficios ocuparía aproximadamente 1,000 pies cuadrados de la biblioteca.
Corredor de la Calle Washington
Denver recibió $13,9 millones en fondos federales en diciembre pasado para revitalizar North Washington Street. El proyecto también tiene $23 millones en fondos de Elevate Denver Bond, por un total de casi $37 millones.
El proyecto modernizará a Washington Street desde las avenidas 47 a 52 e incluirá mejoras para caminar y andar en bicicleta, acceso al transporte público, paisajismo urbano, iluminación de bajo consumo y nuevos bordillos y canaletas, según la ciudad.
Denver ha estado, durante al menos los últimos cinco años, examinando cómo hacer que el corredor de Washington Street sea más accesible para los peatones y el tráfico en general.
Washington Street fue identificada en el Plan de Vecindario de Globeville como “un corredor atractivo que crea un sentido positivo de lugar, atrae la reinversión privada y se adapta mejor a todos los modos de transporte”, según los documentos de la ciudad.
La Asociación de Negocios del Norte de Denver organizó recientemente un recorrido a pie por el área que podría verse afectada por el estudio, donde los miembros dijeron que imaginan un nuevo corredor comercial y residencial.
La ciudad planea completar los proyectos de Washington Street entre 2024 y 2025.
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