Por Mary Lou Egan
Nació de padres católicos estrictos en Manchester, New Hampshire, en 1882, ya los 13 años se esperaba que trabajara en una fábrica de zapatos por 10 centavos al día.
En ese momento, Rudolph E. Pigeon hizo lo que la mayoría de los jóvenes solo sueñan con hacer: se escapó y se unió al circo. Pigeon comenzó a actuar con la compañía de acróbatas Menard, que viajó por la costa este con el Hagenbeck-Wallace Circus.
En 1906, se mudó al oeste y se unió a Sells Floto Circus, propiedad de Frederick Bonfils y Harry H. Tammen, copropietarios de The Denver Post. Conocido profesionalmente como “Shorty Maynard”, Pigeon desarrolló rutinas que se basaron en su habilidad acrobática y su amor por los animales.
El “obstáculo de mula” lo hizo montar sobre la cabeza del animal, luego colgarse de su cola y arrastrarse alrededor del escenario varias veces. Pigeon creó un favorito con la audiencia con “Bill, the Ganzo Entrenado”, y el dúo realizó trucos durante una docena de temporadas.
Durante la temporada baja, los artistas encontraron otros trabajos y persiguieron otros intereses. Para Pigeon, ese interés era Ada Morgan, con quien se casó el 28 de diciembre de 1912. Habían formado una familia cuando Pigeon se unió a Ringling Brothers y Barnum & Bailey Circus en 1916. Después de años de viajes y vida circense, un exhausto Pigeon se retiró en 1920.
Dirigió John’s Pool Hall en Sterling, que se convirtió en una víctima de la recesión agrícola después de la Primera Guerra Mundial. Luego, Pigeon se mudó con su familia a Globeville y buscó a su viejo amigo Harry Tammen, quien le consiguió un puesto en Swift & Company, donde trabajó durante más de 20 años.
Pigeon vivía tranquilamente con Ada y sus hijas, Florence y Carol, y su hijo Charles, en una pequeña casa en Globeville, donde murió el 14 de agosto de 1950 de insuficiencia cardíaca.
Carol recuerda: “Recuerdo a mi papá cruzando ese puente en 46th Avenue todas las mañanas a las 5 am para ir a trabajar en la empacadora. No ganaba mucho dinero, pero siempre pagábamos nuestras cuentas a tiempo”.
Pero al hombre que “dedicó su vida a hacer reír a la gente” le agradaría saber que sigue entreteniendo a la gente. Su lápida, bloque 13, lote 9, en Riverside Cemetery en Denver, está grabada con su imagen como payaso y es un destino popular en recorridos históricos.
Mary Lou Egan es una residente de Colorado de cuarta generación que ama la historia y está trabajando en la historia del vecindario Globeville de Denver. Su blog, globevillestory.blogspot.com, contiene información sobre la comunidad. Puede comunicarse con ella en maryloudesign@ comcast.net.
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