Por Eric Heinz
Los legisladores del noroeste de Denver dijeron que en general estaban complacidos con lo que lograron durante la sesión de la Asamblea General de este año, pero siempre quedan proyectos de ley en la sala de corte.
El gobernador Jared Polis tenía hasta el 10 de junio para convertir en ley cualquier proyecto de ley pendiente, que es 30 días después de la clausura de la sesión del año.
Los dos miembros de la Legislatura con los que habló G.E.S. Gazette son todos demócratas, el partido que controla la Asamblea General en cada cámara, lo que ayudó a aprobar una serie de proyectos de ley.
“Como habitantes de Colorado, todavía estamos navegando por muchas crisis”, dijo la senadora estatal Julie Gonzales, D-34. “Comenzamos esta sesión en medio de un aumento (COVID) y con mucha incertidumbre económica, mucha inquietud”.
Gonzales formó parte del grupo de trabajo de vivienda asequible de la Asamblea General en esta sesión y dijo que estaba contenta con los fondos apropiados destinados a ayudar a desarrollar viviendas con restricciones de ingresos, que fue firmado el 31 de mayo por Polis.
“Estaba realmente orgullosa del trabajo que hicimos durante la sesión para avanzar en la legislación que reserva… $178 millones para apoyar a las comunidades locales y organizaciones sin fines de lucro que son expertos en el desarrollo y la construcción de viviendas asequibles”, dijo.
Gonzales también patrocinó una legislación para destinar $35 millones para ayudar a los propietarios de casas móviles a comprar los parques donde residen a través de un programa de subvenciones y préstamos renovables. Ella dijo que los parques de casas móviles son una de las pocas formas “naturales” restantes de viviendas de bajo precio.
También patrocinó un proyecto de ley que Polis firmó recientemente para destinar $105 millones durante los próximos dos años para ayudar a las personas sin hogar a encontrar viviendas y servicios de apoyo. El dinero iría a gobiernos y organizaciones sin fines de lucro para financiar tales necesidades.
Varios otros proyectos de ley que Gonzales promocionó incluyeron una lista de legislación sobre problemas de salud mental y un proyecto de ley para mantener intactos los derechos de aborto mientras la nación espera una decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. que podría revocar Roe v. Wade.
“Las políticas que aprobamos para apoyar a las personas que experimentan la crisis de salud mental, realmente orgullosos de ese trabajo”, dijo Gonzales. “Independientemente de lo que suceda en la Corte Suprema, aquí en Colorado creemos que nunca debería haber un político interponiéndose entre usted y su médico”.
Gonzales dijo que se envió al gobernador un proyecto de ley para moderar los contaminantes tóxicos, pero muchas de las restricciones se modificaron durante el proceso.
“Absolutamente, ese proyecto de ley fue muy reñido, y hay una serie de concesiones hechas en cada paso del proceso”, dijo. “Al final del día, no es solo ozono. También tenemos que abordar los productos químicos tóxicos nocivos que emanan de estos contaminantes tóxicos”.
Algunos de los otros proyectos de ley de los que dijo que estaba orgullosa incluyen una ley que otorga becas a las universidades del Campus Auraria a los descendientes de personas que fueron desplazadas por la construcción de las escuelas.
Gonzales dijo que ella patrocinó políticas que habrían “responsabilizado a los distritos metropolitanos y las asociaciones de propietarios”, pero que murieron días antes del final de la sesión.
Como miembro del comité del grupo de trabajo de recuperación económica, el representante estatal Alex Valdez, D-5, dijo que gran parte de su legislación giraba en torno a reparar los fondos estatales después de los efectos de la pandemia de COVID-19.
“Muchos de mis proyectos de ley tenían asignaciones muy altas, lo cual es bastante raro”, dijo Valdez. “Me siento muy feliz de que realmente tuviéramos recursos para usar para resolver estos problemas. Ojalá tuviéramos eso todos los años, y ojalá no tuviéramos que pasar por la pandemia para obtener esos recursos”.
Uno de los proyectos de ley defendidos por Valdez destina alrededor de $15 millones para establecer programas de intervención en crisis dentro del sistema de justicia penal de Colorado. También financia subvenciones para apoyar a los departamentos con escasez de personal y financia la capacitación de ciertos oficiales.
“Hay mucha preocupación por el aumento de las tasas de delincuencia, y creo que al elaborar este proyecto de ley lo que pudimos hacer fue encontrar un equilibrio para encontrar formas de invertir en programas de respuesta alternativos”, dijo Valdez. “Denver tiene el programa STAR, que ha tenido mucho éxito hasta ahora. Así que esto generará inversiones adicionales en programas como ese”.
Otro tema que Valdez abordó en esta sesión fue proporcionar más fondos para reducir el costo del cuidado de niños.
“Uno de los temas en los que he trabajado durante toda mi carrera en el Capitolio ha sido el cuidado de niños, la falta de cuidado de niños de calidad y la falta de asequibilidad en el cuidado de niños”, dijo Valdez. “Una de las leyes realmente grandiosas que pude aprobar este año fue una inversión de $100 millones en cuidado infantil y encontrar formas de traer más proveedores en línea”.
Polis también firmó un código de construcción estatal para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a principios de este año, que Valdez presentó como un modelo similar a los nuevos estándares de construcción de Denver para contaminantes.
“Nosotros (los residentes de Denver) vivimos una especie de burbuja en la que hemos adoptado códigos de construcción inteligente, reglas inteligentes sobre cómo construimos”, dijo. “El resto del estado no ha tenido parte. Y como sabemos, la contaminación, los gases de efecto invernadero, el cambio climático, todos tenemos que estar en la misma página y esto realmente nos ayuda a llegar allí”.
Valdez también firmó recientemente un proyecto de ley que reutiliza el campus de Ridgeview en Aurora para proporcionar vivienda y servicios de apoyo para hasta 500 personas sin hogar a la vez.
Aunque muchos de sus proyectos de ley llegaron al escritorio del gobernador, Valdez tenía un proyecto de ley en particular que no llegó, que habría creado un crédito estatal reembolsable del impuesto sobre la renta de hasta $75 para comprar dispositivos antirrobo para personas que tenían sus paquetes robados.
“No obtuvo una asignación, lo cual fue desafortunado porque fue una estrategia innovadora para lidiar con algo que irrita mucho a los electores de Denver”, dijo. “Pero sí inició una conversación sobre métodos alternativos para lidiar con la piratería en los porches sin criminalizar. Así que pensé que era único”.
Otro proyecto de ley aprobado que no fue patrocinado por los dos legisladores entrevistados financiará al menos 30 días de servicios gratuitos de RTD durante la “temporada del ozono”, en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando están en su nivel más alto en la ciudad.
Según un resumen del proyecto de ley, “Las agencias de tránsito elegibles y el RTD pueden usar el dinero para cubrir la pérdida de ingresos de la caja de pasajes y pagar otros gastos necesarios para implementar el programa, incluidos los gastos asociados con un aumento en el número de pasajeros como resultado del programa”.
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