Foto cortesía de Tracy Weil
El mes pasado, cuando se conoció la noticia de que Tracy Weil vendía su propiedad en RiNo, los que recuerdan los primeros días de River North sintieron un escalofrío. Weil, artista, activista comunitario y nativo de Denver con profundas raíces, ayudó a concebir la idea de lo que se convertiría en RiNo a principios de la década de 2000.
La zona en la que Weil construyó su casa era en su día una auténtica ruina. Su amigo y mentor Mickey Zeppelin, de Zeppelin Development, que ya vivía en la zona, condujo a Tracy para encontrarle un lugar propio. Había muy poca actividad residencial en la zona industrial situada junto a la salida de Washington de la I-70. Pero era barato y arenoso y estaba al lado del Platte.
Con la ayuda del arquitecto David Lynn Wise, Weil libró arduas batallas con la ciudad en relación con las estrictas leyes de zonificación comercial. Después de hacer realidad su sueño de un espacio de trabajo vivo que incluyera una zona de galería y, eventualmente en la propiedad, espacio para la agricultura urbana en forma de tomates de herencia, otros creativos no tardaron en seguir este ejemplo innovador.
Weil y Wise no se dieron cuenta, pero iniciaron una tendencia en la que los deseos de los artistas se hicieron realidad en este modelo de trabajo en vivo. Wise reflexionó sobre este “período verdaderamente transformador” que influyó en la forma en que la comunidad de artistas se dedica a habitar espacios en Denver. Su persistencia pionera con el departamento de zonificación allanó el camino para que más creativos locales imaginaran sus propias viviendas de estudio/galería únicas en la zona industrial. “Todo el distrito se convirtió en una metáfora de la exploración”, dice Wise.
Zeppelin recuerda la evolución del “cuento de hadas” de Weil en la comunidad. “Le vi crecer desde que era lavaplatos hasta que se convirtió en gerente de nuestro bar, City Spirit, en el Lower Downtown. Entonces estaba empezando con su arte y una vez que se involucró en RiNo floreció realmente como organizador de la comunidad. Es algo extraño y maravilloso para él dejar la casa en la que puso tanto de sí mismo. Nunca habríamos previsto lo que le ocurriría a la zona tan rápidamente”. Cuando se le preguntó si el espíritu original de RiNo sobrevivía a todo el desarrollo, Zeppelin respondió con un rápido “No”. Dijo que en los primeros días había una intensidad de comunidad y aprecio por los artistas locales que parece haberse disipado con el exceso de desarrollo. “No se puede mantener ese sentimiento de base en una zona cuando los desarrollos priorizan el dólar sobre la integración en una comunidad”.
Wise expresó pensamientos similares, citando la afirmación de la legendaria activista de estudios urbanos Jane Jacob de que la rápida escalada de desarrollo que intenta mercantilizar la vitalidad de una zona, en su prisa, a menudo termina causando el estancamiento de esa misma vitalidad que atrajo a la gente a la zona para empezar. “No se puede comprar el espíritu de un lugar, especialmente si se derriba la mayoría de las estructuras originales que englobaban gran parte del carácter”.
La casa de Weil se encuentra al otro lado de la calle Chestnut, frente a Ironton (ahora destilería Ironton), que fue uno de los primeros estudios colectivos de artistas en River North. El artista Yoshitomo Saito adquirió su estudio allí hace 16 años, tras trasladarse desde California. Descubrió que la zona era mucho más asequible y se benefició de la rica cultura de artistas que habitan en Ironton.
Cuando le preguntamos cómo le ha afectado el rápido desarrollo de la zona, Saito respondió: “Se me ha venido encima como una enorme ola de tsunami, ahogándome por la inhalación de agua llamada desarrollo empresarial. Sin embargo, de alguna manera he sobrevivido”. Añadió que es pesimista en cuanto a si el apoyo a los artistas locales seguirá siendo una prioridad en la zona. “RiNo era una zona creativa antes de convertirse en un área valiosa para el desarrollo inmobiliario. Los artistas hicieron prosperar la zona por su asequibilidad. Un gran desarrollo es señal de una buena economía, supongo, pero esto no ha tenido ningún efecto positivo en mis ventas de arte”. Saito añadió que valora el trabajo de Weil para mantener la zona como un lugar de auténtico desarrollo artístico, citando su “carácter genuino, siempre preocupado por los demás en la comunidad, le deseo suerte”.
Weil se ha asegurado un nuevo espacio de estudio cerca del distrito de RiNo y actualmente está buscando un nuevo hogar donde también pueda continuar con sus ambiciones agrícolas. Comentó brevemente que, “aunque me cambie de casa, esta zona siempre será mi hogar. He trabajado muy duro para asegurarme de que el arte sea una parte vital de esta comunidad a largo plazo y espero continuar esa labor como administrador del distrito artístico en los próximos años.” Como la urbanización sigue invadiendo la zona con altos edificios que envuelven el lugar donde Weil vivió durante 22 años, muchos ven el éxodo de Weil como una metáfora del fin de una era.
Be the first to comment