La Biblioteca Territorial de las Montañas Rocosas es un tesoro de Globeville
Jeff Lee y Ann Martin, entonces compradores de libros de la emblemática librería Tattered Cover de Denver, viajaron a la Feria del Libro de Londres a mediados de los años 90, pero no sin antes hacer una parada en Gales.
La pareja había leído sobre la Gladstone’s Library, una biblioteca residencial con más de 250.000 libros dedicada al diálogo, el debate y el aprendizaje para aquellos que buscan explorar cuestiones apremiantes y dedicarse al estudio y la investigación en una época de distracción y soluciones fáciles, según la página web de la biblioteca.
Durante su estancia en el refugio literario, Lee recordó la gran variedad de huéspedes que observó utilizando los libros (y la propiedad en sí) para distintas actividades académicas y personales, incluida una monja estadounidense que trabajaba en una biografía de Charles Darwin. Además de los tranquilos espacios de trabajo que ofrecía la biblioteca, los residentes también la utilizaban como base para explorar la región de Gales. “Creo que fue esa combinación de los libros y el paisaje inspirador lo que nos hizo pensar a Ann y a mí… ¿no sería estupendo que pudiéramos hacer esto en Colorado?”.
Esta pregunta, junto con su interés compartido por los libros de historia natural, impulsó a la pareja a emprender lo que ahora se ha convertido en casi tres décadas de trabajo: imaginar y crear la Rocky Mountain Land Library, una biblioteca residencial y centro de retiro que conecta a las personas con la tierra.
En los primeros años del proyecto, Lee y Martin buscaron la opinión de todas las fuentes posibles para perfeccionar su idea. A través de estas conversaciones con amigos y desconocidos, la pareja reafirmó que era un sueño que valía la pena perseguir a pesar de los inevitables desafíos, sobre todo: la elección de una ubicación.
En ese momento, los dos habían acumulado más de 30.000 libros, pero sin mucho capital, las opciones de ubicación eran limitadas. Tras años de conversaciones con propietarios de ranchos y partes interesadas de todo Colorado, la biblioteca firmó un contrato de arrendamiento asequible de 95 años en un rancho de 60 acres junto al río South Platte, cerca de Fairplay (Colorado), propiedad de la ciudad de Aurora.
Tras encontrar la propiedad del rancho Buffalo Peaks, el ímpetu del proyecto continuó disparándose. En 2015, un artículo del New York Times muy leído ayudó a poner la biblioteca en el mapa. En 2017, la biblioteca se fijó el ambicioso objetivo de recaudar 120.000 dólares a través de una campaña de Kickstarter para renovar la Casa del Cocinero, e inesperadamente superó su objetivo al recaudar más de 140.000 dólares.
A medida que el apoyo seguía creciendo, también lo hacían los desafíos. El rancho llevaba varias décadas en estado de deterioro, por lo que era necesario realizar considerables renovaciones antes de que los libros pudieran alojarse con seguridad en la propiedad. Cuando se le preguntó si siempre estuvo en el plan tener varias ubicaciones, Lee respondió: “Creo que todos pensamos que el rancho iba a ser un proyecto bastante imposible de sacar adelante… ¿por qué pensar en hacer otra cosa?”.
Dada la tremenda tarea de rehabilitación del rancho, Lee y el equipo pensaron que el siguiente paso lógico era encontrar una segunda sede, esta vez en Denver.
¿Por qué Denver? En primer lugar, por razones prácticas: es donde se almacenaban todos los libros y donde se encontraban la mayoría de los financiadores. Además de la necesidad práctica de una ubicación en la ciudad, Lee cuenta que el equipo estaba interesado en la “oportunidad de contar la historia de la tierra desde una perspectiva urbana y rural”.
La biblioteca comenzó entonces a alquilar su local de Globeville en la calle Washington, casualmente también situado junto al río South Platte. En la actualidad, Lee calcula que aproximadamente el 98% de la colección se almacena en el local de Globeville.
Aunque al equipo de la biblioteca le encanta tener el espacio en Globeville, Lee reconoció que el aumento de los precios de los bienes raíces es una gran amenaza para la ubicación urbana de la biblioteca, y expresó: “la realidad es que… puede que no siempre estemos aquí. Nos encantaría, pero tenemos que reconocer que quizá tengamos que mudarnos en
algún momento”.
Según el sitio web de la biblioteca, dos temas han surgido de la apertura de su sucursal urbana: la naturaleza en la ciudad y la vida más ligera en la tierra. Este verano, la biblioteca espera participar en estos temas organizando una serie de clubes de lectura al aire libre centrados en la exploración de los parques menos conocidos de la ciudad. Como explica Lee, el club se centrará en “parques que sorprenderán a la gente… parques que, a menos que vivas en el vecindario, probablemente
no conozcas”.
“Estamos deseando ponernos en marcha”, exclama Lee mientras habla de otros planes de verano para la biblioteca.
La Rocky Mountain Land Library se encuentra en el 4800 de la calle Washington, en Globeville. Visita landlibrary.wordpress.com para unirte al boletín de noticias o sigue a @landlibrary en Instagram para ver las actualizaciones fotográficas del proyecto.
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