El puente de Sarah

Los carteles con la leyenda “Sarah’s Bridge” adornan ambos lados del puente que cruza los patios del ferrocarril en la Avenida 48 hasta el intercambiador de la calle Pecos pueden dejar a los viajeros preguntándose quién era “Sarah”. La mayor parte del tiempo, tomar esta ruta es un atajo hacia Globeville, pero durante los últimos seis meses, el tráfico se ha detenido durante 20 minutos seguidos por obras. Aproveché el retraso para recordar a la mujer cuyo nombre figura en el cartel y que luchó por el vecindario que amaba.

Sarah Wolf tenía profundas raíces en Globeville. Con una mirada lejana, decía: “Nací en esta casa. Mi padre [John Wolf] trabajaba en la fundición Globe por un dólar al día, utilizando una carretilla para mover el mineral. Trabajaba por las noches y durante el día construía esta casa. En cuánto ahorró un poco de dinero, mandó llamar a otros miembros de la familia del viejo país.

“Cuando la familia estaba en Rusia, no podían opinar sobre sus vidas y tenían que responder ante el zar. En este país, mi padre, un inmigrante pobre, fue elegido administrador de la ciudad de Globeville. Le gustaba mucho tener voz y voto para hacer de su pueblo un buen lugar para vivir”. 

Wolf heredó el orgullo de su padre por su comunidad y su talento para organizar y motivar a la gente. En 1948, utilizó estas habilidades para luchar contra la eliminación del lado oeste de Globeville por la construcción de la autopista del Valle (I-25). Durante los años 60, luchó contra la construcción de la I-70 a través del corazón de la comunidad. 

“Celebramos reuniones en el St. Jacob’s Hall y en las iglesias; contratamos abogados y luchamos contra la ciudad. Cuando se trata de tu casa, tienes que dar la cara”. Pero la decisión de trazar las autopistas a través de Globeville estaba tomada desde hacía tiempo. Cuando empezó la construcción, muchos residentes de toda la vida se marcharon. Pero Sarah Wolf no. 

En la década de 1970, el Departamento de Carreteras de Colorado anunció planes para modificar la I-25, que incluían la eliminación del acceso al vecindario en la Avenida 51. Si no se impugnaba la propuesta, la calidad de vida en Globeville recibiría otro golpe. Las ambulancias y los vehículos de emergencia tendrían que entrar en el vecindario por la 58ª Avenida, lo que aumentaría el tiempo de respuesta a las emergencias. Los semirremolques se verían obligados a atravesar calles residenciales para llegar a las industrias cercanas.

La voz de Wolf se elevó. “Los vecinos fueron de puerta en puerta recogiendo firmas en peticiones. La gente escribió cartas, asistió a las reuniones del consejo e hizo llamadas telefónicas a los funcionarios del gobierno. Convencí a los presidentes de Noble Sysco (Fritz Knoebel) y Anheuser Busch (Henry Honack) para que escribieran cartas, y conseguí que el concejal Sal Carpio y el representante estatal Ted Bendelow
se involucraran”. 

La protesta organizada de ciudadanos, empresarios y políticos dio sus frutos. Se construyó un puente que conectaba el vecindario de Globeville con el mundo exterior en el cruce de la 48ª Avenida y la calle Pecos, y se inauguró el 30 de agosto de 1978. Poco después, los vecinos de Wolf solicitaron a la ciudad que el puente llevará su nombre. (Es costumbre esperar cinco años después de la muerte de alguien para recibir ese honor). Pero en 1988, el alcalde Federico Peña concedió a los ciudadanos de Globeville su deseo.

Los carteles que dicen “El puente de Sarah” representan mucho de lo que Sarah creía: que en Estados Unidos cualquiera puede marcar la diferencia, que la persistencia puede prevalecer y que el gobierno de la ciudad puede rendir cuentas a todos sus ciudadanos.   

Mary Lou Egan es una habitante de color de cuarta generación que ama la historia y está trabajando en una historia del vecindario de Globeville en Denver. Su blog http://globevillestory.blogspot.com contiene datos sobre la comunidad. Se puede contactar con ella en maryloudesign@comcast.net