Aman Anderson es el propietario del único gimnasio de escalada de propiedad negra de Colorado y el segundo gimnasio de escalada de propiedad negra del país. Beast Fingers Climbing es más que un gimnasio de escalada, es un espacio que ayuda a los jóvenes con la salud mental y el alivio del estrés.
Anderson, de 34 años y originario de Orlando (Florida), conoció la escalada a los 20 años. “Por aquel entonces trabajaba en Washington D.C. como diseñador de productos y un amigo me introdujo en este deporte”, dice Anderson. Se enamoró de la escalada al instante, y más tarde dedicaría su vida a ella.
En 2015, Anderson se trasladó a Colorado por motivos de trabajo y utilizó su creatividad y sus habilidades de diseño para fabricar un módulo de escalada en roca para escaladores llamado Beast Fingers. Este dispositivo crecería con el escalador y le ayudaría a mejorar su capacidad de escalada.
“A mi trabajo no le entusiasmaba que creara un producto por sorpresa, así que lo dejé”. Anderson se certificó a través de la USA Climbing Association como entrenador de escalada en roca para adultos y niños. Abrió el gimnasio Beast Fingers en 2019 y ha recibido a muchos niños de la comunidad. “Tenemos un grupo diverso de niños, desde niños que experimentan falta de hogar, ansiedad y problemas de comportamiento hasta niños que no están familiarizados con [el] deporte hasta niños que son grandes fanáticos de la escalada. También es agradable ver a niños negros y morenos practicando este deporte”, expresa Anderson.
Beast Fingers Climbing atiende a niños de 3 a 18 años. Hay una pista recreativa y otra de competencia en el lugar. Muchos estudiantes han llegado a competencias estatales y nacionales bajo la dirección de Anderson.
El enfoque de Anderson en la salud y el bienestar mental es lo que hace que Beast Fingers no sea como ningún otro gimnasio de escalada. Tiene un psicólogo deportivo en el personal que ayuda a los estudiantes con la ansiedad o estrés que puedan estar pasando fuera del gimnasio. Se dan descansos cerebrales y juegos mentales a los estudiantes para aliviar el estrés y ayudarles a controlar cualquier enfado o ansiedad. “Los padres me dicen que el comportamiento de sus hijos ha mejorado desde que están en el equipo de escalada de Beast Fingers Kids”. Los estudiantes de Beast Fingers utilizan un programa llamado Mightier, que ayuda a los niños a analizar sus emociones y sentimientos y también ayuda con el estrés y la ansiedad.
Anderson atribuye al estilo de entrenamiento de su padre la razón por la que él mismo es un gran entrenador. No sólo sirve de entrenador a sus alumnos, sino que también establece vínculos personales con los chicos. “Pregunto a mis alumnos sobre su futuro, sus objetivos y su ambición. Nuestros alumnos disfrutan mucho de esa atención y cuidado y su comportamiento mejora”.
Beast Fingers y Anderson han hecho ruido en el mundo de la escalada. USA Climbing incluso ha hablado con él sobre cómo diversificar la escalada en roca “exponiendo el deporte a personas de diferentes clases y razas”. Beast Fingers también sirve como espacio seguro para los escaladores BIPOC. Desde la música hasta los vendedores de comida, Beast Fingers introduce la cultura y el patrimonio en el mundo de la escalada. “Hace poco organizamos una competencia y Lil baby estaba sonando en la radio y había un vendedor de comida africana al frente”, ríe Anderson.
Como escalador afroamericano, Anderson rara vez ve escaladores que se parezcan a él. Pero su sola presencia ha atraído a estudiantes negros a Beast Fingers y al deporte de la escalada en roca. Anderson explica que su color de piel como entrenador de escalada en roca ha hecho que la gente de la comunidad de Globeville se sienta cómoda. Globeville también aporta un sentimiento de nostalgia para Anderson, porque se parece a su ciudad natal.
El éxito de los estudiantes de Beast Fingers habla del increíble impacto que Anderson tiene en sus niños. Tiene un estudiante que es 5º en el estado, y muchos campeones nacionales. Los estudiantes que se han graduado en el programa han ido a la universidad e incluso han seguido carreras de psicología. “Un antiguo alumno se inspiró para ser psicólogo gracias a las estrategias mentales que aprendió aquí en Beast Fingers”, señala Anderson.
Anderson mira al futuro de Beast Fingers Climbing. Está planeando organizar su competencia juvenil anual y está trabajando en el alquiler de campos de fútbol de la escuela secundaria para tener un espacio más amplio para futuros eventos. Beast Fingers es una fuerza a tener en cuenta; expone a los niños al deporte de la escalada en roca al tiempo que les ayuda a ser conscientes de sus retos y a aprender a superarlos.
Beast Fingers Climbing se encuentra en el 5280 de Broadway.
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