Por Jill Carstens
A partir de principios de 2024, los pasajeros de autobuses y trenes ligeros recibirán reducciones de tarifas basadas en el estudio de pasajeros más extenso de RTD en su historia.
“Este es un esfuerzo monumental en los últimos dos años”, dijo la gerente general y directora ejecutiva de RTD, Debra A. Johnson, durante la reunión del Comité de Planificación y Finanzas de febrero de la junta.
Johnson dijo que los objetivos eran hacer que la cantidad de pasajeros fuera más asequible y simplificar la estructura de tarifas, con la equidad como prioridad.
El estudio, que consta de tres rondas de divulgación, encontró que la mayoría de las respuestas indicaban tarifas altas y complicadas. RTD realizó grupos de enfoque con énfasis en involucrar a poblaciones diversas y subrepresentadas a través de sus asociaciones.
Las encuestas se realizaron en el sitio y en persona en las paradas de autobús y tren, de puerta en puerta, a través de grupos focales y en línea en inglés y español. Johnson agregó que se adaptaron 21 idiomas adicionales de puerto seguro a través de traductores para obtener comentarios completos.
Bradley Abeyta, residente de Sunnyside, usa las líneas de tren ligero A y E regularmente para llegar al trabajo, así como la línea de autobús 38 para asistir a eventos deportivos. Sus principales preocupaciones sobre la complejidad de las tarifas reflejaron la encuesta.
“No está claro a dónde puede ir en el pase regional”, dijo. Su impresión fue que las tarifas actuales de RTD son más caras que en otras ciudades comparables y esperaba una reducción general. El director de derechos civiles de RTD, Carl Green Jr., explicó cómo las encuestas influyeron en la oferta resultante. “Consolidamos todos los comentarios para reflejar las necesidades de la comunidad”, dijo.
Los viajes sencillos al aeropuerto seguirían costando $10, pero el pase mensual incluiría esos viajes. Los comentarios públicos tomados en la reunión mostraron un entusiasmo general por los esfuerzos.
Molly McKinley, directora de políticas de Denver Streets Partnership, compartió su entusiasmo por las reducciones de tarifas, pero alentó futuras asociaciones con el estado para obtener fondos que ayuden a reducir aún más las tarifas.
Mencionó cómo los fondos estatales en agosto pasado contribuyeron al éxito de la campaña de viaje gratis, en la que el número de pasajeros aumentó gradualmente, pero de manera significativa, después. RTD informó que tuvo alrededor de 5.2 millones de embarques en julio, pero vio alrededor de 6.3 millones en agosto, cuando los viajes eran gratuitos, y se redujo a alrededor de 5.7 millones en septiembre, cuando se reanudaron las tarifas.
Jaime Lewis, asesor de tránsito de Colorado Cross Disability Coalition, aplaudió los notables descuentos para poblaciones discapacitadas, pasajeros de 65 años o más y participantes de Medicare y LIVE, así como el descuento sustancial del pase mensual. Animó a la junta a comercializar estos cambios para atraer nuevos ciclistas.
Michael Guzman, director de la junta de RTD para el Distrito C, dijo que el estudio y la propuesta de estructura de tarifas resultante es un gran logro.
“Estamos recibiendo un pequeño golpe financiero al reducir las tarifas con la esperanza de compensar los costos con el aumento proyectado en el número de pasajeros”, dijo. “Además, más personas en el autobús podrían significar menos personas en las carreteras y la tensión que eso causa en la infraestructura de Denver”.
RTD continuará ofreciendo el Eco Pass, agregó, con la esperanza de aumentar su uso y eficiencia, apoyando el objetivo del estado de alcanzar la reducción de emisiones para 2030. Durante la reunión varios directores de área expresaron sus opiniones sobre la propuesta.
Erik Davidson, director del Distrito I aplaudió el esfuerzo de ofrecer tarifas cero a los jóvenes y propuso que RTD continúe buscando diversificar su financiamiento con socios interesados únicos para mantener esa opción. Bob Broom, director del Distrito F, enfatizó que la investigación futura debe tener como objetivo la recopilación de datos para medir los ahorros de comparación al conducir un automóvil junto con el beneficio de la disminución de las emisiones por el aumento del número de pasajeros.
Los próximos pasos incluirán finalizar la propuesta en abril y presentarla para comentarios públicos en mayo. Guzmán agregó que RTD verificará su análisis de equidad con la orientación de la Comisión Federal de Tránsito.
Después de la implementación de la nueva estructura de tarifas, se realizarán evaluaciones continuas para medir la eficiencia de las rutas más y menos utilizadas. La junta dará su recomendación final en julio. Los cambios de tarifas entrarían en vigor a principios de 2024.
Guzmán enfatizó la importancia continua de los comentarios de la comunidad durante este tiempo. Los residentes pueden ofrecer comentarios en el sitio web de RTD en rtddenver. com/farestudy y ver el informe completo en farefeedback.rtd-denver.com.
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