Por Eric Heinz
Se inauguró el último de los tres edificios principales en el Campus Spur de la Universidad Estatal de Colorado en el Complejo Nacional Occidental, completando un proyecto de construcción de casi dos años en instalaciones de ciencia y aprendizaje.
Hydro abrió el 6 de enero y ya comenzó a aceptar niños para clases e instrucción. El edificio de 125,000 pies cuadrados albergará laboratorios de pruebas, así como varias aulas, estudios y laboratorios de investigación, así como varios programas educativos gratuitos.
“Con los tres edificios terminados, estamos muy entusiasmados con lo que Spur puede hacer”, dijo Jocelyn Hittle, vicecanciller asociada del campus de Spur. “Aquí tenemos espacios de investigación novedosos donde tendremos investigadores y estudiantes que están aquí generando nuevos conocimientos en alimentos, agua y salud”.
Hittle dijo que CSU está particularmente entusiasmado con las oportunidades que el edificio brinda a los estudiantes para ver en tiempo real la investigación y el trabajo que los científicos del agua realizan en las instalaciones.
Además, Hydro ofrece una combinación de ciencia y arte, con un teatro para 230 personas y salas de ensayo.
“Puedes ser un artista o puedes ser un científico o puedes ser un escritor; hay maneras de contribuir a los desafíos de alimentos, agua y salud”, dijo Hittle. “La idea es que si tienes artistas y científicos juntos y mezclándose y conversando entre ellos y entendiendo el campo de trabajo de cada uno, es mejor que surjan algunas colaboraciones interesantes”.
Conectado a Hydro está el edificio de la “tienda”, que proporciona espacios de trabajo para diversos emprendimientos, incluidos los estudios de artistas. El edificio fue construido en 1930 y renovado por CSU, y conserva algunas de sus características originales, como una hendidura de techo retráctil.
Hydro albergará el nuevo Laboratorio de calidad del agua de Denver Water, que incluirá un laboratorio de grifos y espacio para pruebas de agua. Algunas de las pruebas incluirán agua de lluvia que cae de Hydro y en áreas cercanas.
“Nuestros investigadores trabajarán para hacer algunas opciones de tratamiento antes de que las cosas pasen a una prueba a mayor escala, y es como una oportunidad para probar cosas”, dijo la portavoz de CSU Tiana Kennedy.
Dado el espacio que actualmente ocupa Denver Water, los investigadores están ansiosos por ingresar a las nuevas instalaciones.
“Denver Water en realidad analiza alrededor de 200,000 muestras de calidad del agua cada año, y el lugar de donde venimos es una fracción del tamaño, por lo que ahora tenemos la oportunidad de ampliar nuestras capacidades de prueba”, dijo Alfonso Gonzales, responsable de calidad del agua de Denver Water gerente.
El equipo de calidad de Denver Water incluye unas 50 personas.
“Está surgiendo más tecnología y aprendemos sobre otras fuentes de agua en un espacio seguro como debe ser nuestro laboratorio”, dijo Travis Thompson, gerente de comunicaciones de Denver Water. “Estamos muy emocionados de tener la oportunidad de tener exposición trabajando con los investigadores en las ciencias y aquí para fuentes de agua innovadoras para el futuro”.
El edificio le dará a la gente un vistazo a las extensas pruebas y el tratamiento del agua de Colorado y albergará organizaciones sin fines de lucro enfocadas en el agua y la educación sobre el agua sobre la historia del agua occidental a través de exhibiciones educativas y programación rotativa, según CSU. Justo afuera del edificio habrá un estanque de retención, donde los estudiantes podrán tomar muestras de agua, llevarlas al laboratorio y observarlas bajo un microscopio.
“Mucho de lo que estamos tratando de hacer (es) no solo exponer a las personas a estas oportunidades profesionales, sino también ofrecer estas oportunidades a los estudiantes para que las imiten y las prueben ellos mismos”, dijo Kennedy. “Tenemos clases de maestría, clases de doctorado, clases de certificado, cosas así también se ofrecerán y ya se ofrecen fuera del espacio, pero continuaremos expandiéndonos en eso”.
El único inquilino comercial de Hydro será Western Daughters Butcher Shoppe, que abrió el 6 de enero junto con el resto del edificio.
“Nos enfocamos en la transparencia tanto en el abastecimiento de ingredientes como en nuestras recetas, lo que refleja la transparencia que el campus de CSU Spur anuncia con su programación”, dijo Kate Kavanaugh, fundadora de Western Daughters.
Según CSU, Western Daughters mostrará a los visitantes “lo que significa traer alimentos de granjas regenerativas a la mesa con énfasis en observar los aportes de agua, la sostenibilidad, las prácticas de crianza, los impactos en la salud y más”.
El campus de CSU Spur está financiado por $200 millones en fondos de la legislatura estatal de 2015.
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