Su Teatro Apuesta por un Espacio Permanente en su Espacio Oeste

Por Toni Tresca

Su Teatro es más que un teatro; es “un centro cultural para toda la comunidad”, dice el director ejecutivo Tony García. La organización comenzó como una clase en la Universidad de Colorado en Denver en 1972 y es el tercer teatro chicano más antiguo del país.

Hoy, Su Teatro ofrece programación durante todo el año, que incluye cuatro producciones teatrales originales en el escenario principal, un festival de cine, un festival de música, WordFest, espectáculos itinerantes y el Instituto de Educación en Artes Culturales. Y ahora, gracias a una exitosa campaña de recaudación de fondos que permitió a los seguidores nombrar y reclamar un asiento por $1,000, la organización ha podido pagar su hipoteca de $780,000 en el Teatro Cívico de Denver.

Este es un momento histórico para la empresa, que permitirá que la organización continúe operando en el Westside durante muchos años más. Cuando García vio actuar al grupo por primera vez en la primavera de 1972, inmediatamente se sintió atraído por su misión.

“Fue notable ver una actuación de personas que se parecían a mí, contando historias de manera bilingüe sobre personajes que conocía de mi cultura”, dijo García.

Después de ver las actuaciones de las clases, se transfirió a la Universidad de Colorado Denver para unirse a la compañía de teatro dirigida por estudiantes.

“Su Teatro fue fundado para abogar por la justicia social”, dijo García. “Algunas cosas simplemente trascienden el discurso político. El escenario nos permite ofrecer un análisis crítico de los temas políticos más apremiantes de la sociedad”.

Su Teatro produjo obras de teatro y sátiras políticamente cargadas para apoyar el activismo y las causas de los derechos civiles a lo largo de la década de 1970. El grupo comenzó a producir obras originales de larga duración en la década de 1980 que celebraban la herencia cultural de los chicanos, mexicanos y latinos en las Américas y buscaban desmitificar las identidades de esas culturas.

A pesar de su éxito artístico, Su Teatro era una compañía de teatro móvil sin sede permanente.

“Mientras cargaba piezas escenográficas por las escaleras de un teatro que alquilábamos, comencé a pensar en lo estúpido que era que estuviéramos pagando para presentar nuestros espectáculos originales en los espacios de otras personas”, dijo García.

García buscó un espacio hasta 1989 cuando la organización compró la histórica Elyria School y la transformó en El Centro Su Teatro, un centro de artes culturales multidisciplinario.

“Fue horrible lo ignorada y deteriorada que estaba esa área en ese momento”, dijo García. “Los vecinos estaban interesados pero querían saber qué iban a hacer por su comunidad y sus hijos. Entonces, ese fue el comienzo de nuestros programas para jóvenes y el comienzo de nuestros esfuerzos para resaltar las disparidades en Elyria y otras comunidades chicanas”.

Durante 22 años, Su Teatro atrajo la atención y los artistas internacionales a Elyria.

“Había designado el espacio como un hito histórico, lo que significaba que podíamos hacer cambios mínimos en el edificio”, dijo García. “Y habíamos crecido hasta el punto en que necesitábamos un escenario más grande, más asientos, más espacio para clases educativas y oficinas más grandes”.

Después de una búsqueda de seis años, Su Teatro compró el Denver Civic Theatre en el Westside en octubre de 2010. Su Teatro se ha convertido en un centro comunitario y actualmente celebra su 50 aniversario. La actual coordinadora de marketing de Su Teatro, Marialuisa Meza-Burgos, ejemplifica los programas del teatro y los esfuerzos de divulgación.

“Soy de Pueblo, y vi Su Teatro por primera vez cuando vinieron a mi escuela secundaria”, dijo Meza-Burgos. “Pensé que lo que estaban haciendo era muy inspirador, así que cuando me mudé a Denver para ir a la universidad, los busqué y he estado con ellos desde entonces”.

Hizo una pasantía de trabajo y estudio en Su Teatro, donde aprendió sobre la administración de las artes y lo que implica administrar un teatro exitoso. Meza-Burgos ha trabajado con Su Teatro durante los últimos 10 años y dijo que se siente honrada de realizar un trabajo tan importante.

“Nuestras historias se escuchan menos a nivel general”, dice Meza-Burgos. “Entonces, tenemos que luchar para que se escuchen nuestras voces. Me gusta cómo hemos podido responder a problemas sociales importantes a través de la narración de historias y canciones que de otro modo no se contarían”.

A pesar de la gentrificación y el desplazamiento en el área metropolitana de Denver, así como del COVID-19, Su Teatro ha emergido en una posición financiera más sólida que nunca, al mismo tiempo que se preocupa por la comunidad que los rodea.

La organización pudo mantener a todo su personal empleado durante la pandemia, establecer un fondo para los miembros que tenían dificultades, asegurar un presupuesto anual de $1 millón y recaudar el dinero para pagar su hipoteca.

Para celebrar el pago del edificio, Su Teatro invita a los simpatizantes a unirse a ellos para una ceremonia de quema de hipotecas a las 4 p.m. el 27 de enero en 721 Santa Fe Drive en el estacionamiento del lado sur de su edificio. Después de la ceremonia, los patrocinadores ingresarán al edificio para brindar por la comunidad mientras disfrutan de comidas, bebidas y música para celebrar el éxito del teatro.