Por el alcalde Michael B. Hancock
Lo peor de la pandemia de COVID ha quedado atrás en gran medida, pero las consecuencias económicas y sociales persistirán durante años. Nuestra recuperación también se ha visto obstaculizada por otra crisis de salud pública: la epidemia del uso indebido de opioides que afecta tanto a las comunidades rurales como a las urbanas.
Ninguna comunidad en nuestra ciudad ha sido inmune a estos impactos, incluidos nuestros vecindarios Northside y Globeville– Elyria–Swansea. El fentanilo está devastando familias y es más visible en nuestra ciudad que hace unos años. A medida que nos acercamos al final del año, 160 residentes de Denver han muerto debido al envenenamiento con fentanilo, casi la mitad de todas las muertes por sobredosis en Denver este año.
Un tercio de todas las muertes por sobredosis en nuestra ciudad han sido vidas robadas de nuestra comunidad latina. Incluso pequeñas cantidades de fentanilo pueden quitarle la vida a alguien, y se está utilizando para combinar otras drogas, lo que representa un riesgo aún mayor.
El fentanilo y las metanfetaminas también alimentan el crimen y dificultan ayudar a quienes viven en nuestras calles. Poner la etiqueta de “falta de vivienda” a este problema no describe con precisión el desafío al que nos enfrentamos ni las soluciones necesarias para resolverlo.
Más vidas rotas hacen que sea más difícil y costoso llevar a las personas sin hogar que sufren de adicción a entornos estables, más seguros y saludables.
Mi administración ha estado trabajando para implementar más recursos para reforzar la capacidad con los proveedores de servicios de adicción, adoptando nuevos enfoques para conectar a quienes padecen adicciones con el tratamiento, incluida nuestra unidad de salud móvil Wellness Winnie y la expansión del Programa de Respuesta Asistida del Equipo de Apoyo (STAR). — y reforzar nuestros programas de salud pública para detener el aumento de las sobredosis de opioides, así como aumentar la disponibilidad y distribución de naloxona y recursos para pruebas de detección de drogas.
Denver ayudó a liderar una coalición de ciudades y condados de todo Colorado y la nación que, en asociación con el fiscal general Phil Weiser, responsabiliza a las compañías farmacéuticas por prácticas engañosas que inundaron nuestras comunidades con opioides más potentes en primer lugar. La crisis del fentanilo es parte del desafío más amplio y generalizado de la salud del comportamiento.
Durante décadas, los recursos dirigidos a la salud del comportamiento han languidecido a nivel nacional, dejando que las comunidades locales recojan los pedazos y apoyen a un número cada vez mayor de personas muy enfermas. Los estigmas en torno a la salud conductual crecieron y dejaron a las personas renuentes a buscar ayuda por temor a ser abandonadas.
Las desigualdades en nuestros sistemas de atención médica han dejado atrás a muchas comunidades, en particular a las comunidades de color. A principios de este año, me reuní con familias que perdieron seres queridos por el fentanilo. Su dolor está grabado a fuego en mi memoria y provocó mi pedido de cambios necesarios en las leyes estatales sobre posesión criminal de fentanilo y alimentó el enfoque de mi administración en recursos y prioridades.
Está claro que abordar este problema requerirá un enfoque combinado de aplicación y tratamiento. En mi presupuesto para 2023, aprobado por el Concejo Municipal hace unas semanas, se incluyen fondos significativos, $8.4 millones, para reclutar 188 nuevos oficiales de policía para ayudar a reducir el crimen, acortar los tiempos de respuesta y mantener seguros a nuestros vecindarios. Mi presupuesto también incluye $20 millones de nuestros fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para mejorar y expandir los servicios de bienestar, con un enfoque específico en el tratamiento y la recuperación.
Durante los próximos dos años, Denver recibirá nuestros primeros $8 millones del acuerdo nacional sobre opioides. Estamos trabajando para que estos dólares se destinen a apoyar a los proveedores de servicios y mejorar la capacidad de los programas de tratamiento, incluida la expansión de la red de proveedores de salud conductual de Denver para mejorar la disponibilidad de los servicios; invertir en telesalud y otros enfoques móviles integrados para la prestación de atención y tratamiento; y mejorar la respuesta de la ciudad al abuso de sustancias con viviendas de apoyo, tratamiento residencial, servicios médicos de desintoxicación, servicios de apoyo entre pares y asesoramiento.
Nuestros funcionarios de salud pública también se están preparando para expandir los servicios, incluido el tratamiento asistido con medicamentos en nuestras cárceles. Estamos trabajando para respaldar una atención completa y continua para las personas que experimentan adicciones, lo que incluye cubrir los costos cuando las finanzas personales o el seguro se quedan cortos, y expandir los equipos de respuesta móvil para llegar a las personas donde se encuentren.
Abandonar a personas enfermas a vivir y morir en la calle es inhumano. El uso abierto y flagrante de drogas en nuestros espacios públicos es inaceptable. Ya es hora de aportar tanta determinación a la epidemia de opioides como lo hicimos con la pandemia de COVID.
Denver es una comunidad compasiva. Esta crisis pide más compasión. Una política de compasión también debe tener consecuencias para aquellos que rechazan el tratamiento. Nuestro presupuesto es un paso en esta dirección que espero salve vidas y haga que nuestras calles sean más seguras. Así como superamos el COVID, creo que superaremos esta crisis si nos impulsa una compasión firme.
El alcalde Michael B. Hancock fue elegido por primera vez para el cargo en 2010 y se encuentra en su tercer mandato.
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