Por Talia Traskos Hart
El año académico 2021-2022 de las Escuelas Públicas de Denver terminó con alrededor de 60 casos confirmados de COVID-19 entre los miembros del personal, una disminución de más del 80 % desde principios de enero, según los informes del distrito.
Si bien los casos de COVID disminuyeron durante el año, los maestros de las escuelas de DPS enfrentaron desafíos más allá de simplemente proteger su salud física y la de sus alumnos.
Bennet Spann, profesor de artes del lenguaje en CEC Early College, calificó en este 17 año como profesor, como “uno de los años más desafiantes en mi carrera como educador”. A menudo, dijo Spann, equilibrar la necesidad de ayudar a los estudiantes a ponerse al día académicamente con los desafíos emocionales de regresar al salón de clases representaba una meta difícil.
“Al comienzo del año escolar, hubo un énfasis en recuperar el tiempo perdido. Saltamos directamente al contenido, un poco demasiado enfáticamente”, dijo Spann. “Necesitábamos trabajar para darles a los estudiantes espacio para procesar el regreso a la escuela y pasar un tiempo hablando sobre cómo interactuar nuevamente entre ellos”.
Alysia Ramos, quien enseña matemáticas de décimo grado en North High School, dijo que reconstruir la comodidad de los estudiantes dentro del salón de clases era una alta prioridad para los maestros este año.
“El componente social de estar en la escuela y estar rodeado de gente era algo con lo que luchaban los estudiantes y el personal”, dijo Ramos. “Hubo un enfoque en construir relaciones para que los estudiantes y el personal pudieran volver a formar un grupo de 30 estudiantes”.
Los desafíos socioemocionales para los adolescentes de hoy se han documentado en todo el país. Un estudio realizado por JAMA Pediatrics en el otoño de 2021 encontró una duplicación de la ansiedad y la depresión de los adolescentes con respecto al nivel previo a la pandemia.
En CEC Early College, para ayudar con el bienestar socioemocional de los estudiantes, se dedicaron períodos de asesoramiento dirigiendo ejercicios de atención plena y trabajando con los estudiantes para controlar la ansiedad, el estrés y otros desafíos de salud mental. Spann dijo que espera que muchos maestros continúen con estos ejercicios “como práctica diaria” el próximo año.
Junto con el apoyo de salud mental, Spann y Ramos notaron que los maestros y administradores han desarrollado nuevas técnicas para ayudar a los estudiantes a mantenerse al día con el trabajo de clase en medio de altas tasas de ausencia y el contenido perdido resultante. Para ayudar a los estudiantes ausentes, Ramos publicó grabaciones de clases y materiales de estudio en Schoology, lo que, según ella, ayudó a los estudiantes a “aprender el contenido al mismo ritmo que si estuvieran sentados en el salón de clases”.
Spann señaló que el aumento de la comunicación en línea este año, a través de correo electrónico, Schoology o llamadas a casa, podría continuar en el futuro para ayudar a mantener la conexión con los estudiantes con dificultades.
“Creo que siempre tendremos un cierto porcentaje de estudiantes que luchan con la asistencia o luchan con el compromiso”, dijo. “(El aumento de la comunicación) es una oportunidad para brindar apoyo a estos estudiantes”.
Tras estos retos, Ramos y Spann ven el otoño con optimismo. Spann dijo que se siente “emocionada por el próximo año, después de haber superado los desafíos de este año”.
Ramos dijo que una visión más integral de las relaciones alumno-maestro podría ser la lección más valiosa que se puede aprender de las dificultades de este año.
“Realmente espero que lo que (nosotros) saquemos de esta experiencia desgarradora de la pandemia sea ver a las personas como humanos antes de verlos como una persona que enseña, una persona que toma un examen o una persona que nos dice las reglas”, dijo. “Espero que nuestros estudiantes y el personal salgan de esto pensando realmente en el componente humano”.
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