En una hermosa tarde de domingo de octubre, se soltaron globos rojos, rosas y dorados en el Centro Recreativo Broadway de Globeville. Se sirvieron barritas de arroz con leche, papas fritas, caramelos y refrescos, y la familia, los amigos y todos los que tuvieron la suerte de conocerla celebraron la vida de Annie Bolden. Bolden se jubiló en 2000 y falleció en Houston (Texas). Algunos de los asistentes a la reunión habían sido niños que utilizaron el Centro cuando Bolden estaba a cargo, pero personas de todas las edades compartieron historias de aventuras, actividades, conflictos y lecciones aprendidas que estaban vivas incluso después de 20 años.
Bolden no nació en Globeville ni vivió en el vecindario, pero influyó en todos los que la conocieron en el Centro Recreativo de Broadway (antes Stapleton) de Globeville.
Nacida en Waco (Texas) en 1934, Bolden asistió a las escuelas de Waco y completó sus estudios universitarios en la Universidad Huston-Tillotson de Austin, donde se licenció en educación física en 1954. Sus logros incluyen premios académicos y deportivos en baloncesto femenino, atletismo y sóftbol. Nunca perdió su amor por el deporte y llegó a jugar como lanzadora de sóftbol semiprofesional y de competencia durante más de 20 años.
Después de la universidad, se trasladó a Denver en busca de mejores oportunidades y para reunirse con su hermana mayor Mae Kyle. Bolden consiguió su primer trabajo en Denver Parks and Recreation en el Glenarm Center, que da servicio a los vecindarios de Five Points y Curtis Park de Denver. En 1965, fue trasladada al Centro Recreativo St. Charles, en el 3777 de la calle Lafayette, en el vecindario de Cole. Durante sus once años de mandato, Bolden se ganó el aprecio y el respeto de la zona, de gran presencia hispana.
Entonces Joe Cianco, jefe del departamento de Parques y Recreación, la trasladó abruptamente al Centro Stapleton de Globeville para “enderezar las cosas”. Había habido una serie de incidentes violentos en el centro, incluida una víctima mortal. Bolden se mostraba aprensiva. “Lo harás bien”, dijo Cianco. Y así fue.
Muchas de las personas que utilizaban el centro procedían de los cercanos proyectos de vivienda pública de Stapleton y eran un grupo muy diverso. Bolden podía relacionarse con todos ellos. Shannon Kanan recuerda: “Cualquier niño, cualquier padre, cualquier necesidad, ella era una defensora de cada uno. [Ella] Les daba a todos el beneficio de la duda. No tenía miedo, siempre estaba negociando”.
Bolden era supervisora del Centro de Recreación a una edad relativamente joven, pero transmitía autoridad. Kanan explicó: “No se llevaba bien con todo el mundo y no se mordía la lengua. Tuvo que echar a un chico del centro durante un año, y cuando volvió, había crecido mucho”.
Bolden creó clases de voleibol, sóftbol, baloncesto y porras, pero también manualidades, programas de alimentación, asistencia educativa, trabajos de verano y a tiempo completo, actividades para adultos y salidas. Roberta Mollock Sanders sonríe al describirlos. “Los viernes teníamos viajes en autobús. Íbamos a Idaho Springs, a Estes Park, a Chautauqua y a Tiny Town. Era divertido”.
Bolden recibió elogios de líderes cívicos y departamentos de policía, pero su mayor legado está en las vidas que tocó a través del Departamento de Parques y Recreación de Denver y las comunidades a las que sirvió.
Mary Lou Egan es una habitante de color de cuarta generación que ama la historia y está trabajando en una historia del vecindario de Globeville en Denver. Su blog http://globevillestory.blogspot.com contiene datos sobre la comunidad. Se puede contactar con ella en maryloudesign@comcast.net
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