Por Mary Lou Egan
Fue un presagio. Mary Wysowatcky dijo que sabía que algo andaba mal, incluso antes de recibir el aviso oficial. Un pájaro entró en la casa, voló por la parte superior del techo y salió. Su hijo John solía encender el candelabro de la iglesia antes de los servicios. Fue un presagio.
John Wysowatcky Jr. nació en Globeville en 1893, uno de los ocho hijos de John Sr. y Mary Wysowatcky. Era guapo, activo en la Iglesia Ortodoxa y contribuía a la familia con sus ganancias de Swift & Company. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, se alistó en el ejército.
Wysowatcky sirvió en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y fue asesinado en el bosque de Argonne el 23 de octubre de 1918, tres semanas antes del Armisticio.
Su muerte fue una gran pérdida para la comunidad de Globeville y para la congregación ortodoxa rusa. Cuando su cuerpo fue devuelto en octubre de 1921, fue enterrado en el Bloque 19 del Cementerio Riverside.
Establecido a lo largo del río South Platte en 1876, el cementerio Riverside es el lugar de descanso de muchos pioneros importantes de Colorado: los gobernadores territoriales John Evans y John Long Routt; los ex esclavos Clara Brown y Barney Ford; Augusta Tabor; Silas Soulé; 1,200 veteranos de la Guerra Civil; y tres ganadores de la Medalla de Honor.
Pero el complot de San Miguel en el Bloque 19 tiene una personalidad distintiva que refleja a sus residentes fallecidos: miembros de la Catedral Ortodoxa de la Santa Transfiguración de Cristo en Globeville. Muchos monumentos conmemorativos tienen inscripciones escritas en cirílico o ruso; hay cúpulas en forma de cebolla doradas encima de los monumentos y la distintiva cruz ortodoxa de tres barras.
La Santa Transfiguración fue fundada en 1898 por inmigrantes eslavos de países anexados por Austria-Hungría, Rusia o Alemania. Eran checos, eslovacos, bohemios, carpato-rusos, ucranianos y rutenos. Si sus orígenes parecían exóticos, sus circunstancias eran desesperadas.
Se les exigía que sirvieran en los ejércitos de las naciones que los habían conquistado y oprimido y estaban hambrientos. Sus pequeñas granjas no sustentarían a familias numerosas. Y entonces huyeron y aceptaron trabajos rudos en ciudades industriales, trabajando jornadas de 12 horas por salarios mínimos. Se establecieron uno cerca del otro en el vecindario de Globeville y están enterrados uno al lado del otro en el Bloque 19.
En 1922, se erigió una pequeña capilla en St. Michael’s Plot en memoria de John Wysowatcky Jr. y cada año, se celebra una Misa de Réquiem en este pequeño edificio el primer domingo después de la Pascua ortodoxa, conocido como Domingo de Santo Tomás, por los difuntos miembros de la parroquia. Allí se celebra otro servicio el Día de los Caídos.
El cementerio de Riverside es una joya y un lugar maravilloso para visitar. Querrás pasar por la sección ortodoxa. Basta con buscar los símbolos ortodoxos en los monumentos conmemorativos y en la Capilla de San Miguel con cúpula azul.
Mary Lou Egan es una residente de Colorado de cuarta generación que ama la historia. Puede comunicarse con ella en maryloudesign@comcast.net.
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